Al menos 20 personas, incluidos cinco niños, murieron y decenas siguen desaparecidas después de que un edificio de seis pisos dañado por la guerra colapsara en el área de Tal al-Hawa, en la ciudad de Gaza, según informaron los equipos de rescate. Videos mostraron la búsqueda de cuerpos y sobrevivientes continuando entre los escombros.
Los lugareños dijeron que unas 10 familias habían estado viviendo en los apartamentos a pesar de las advertencias de que eran inseguros. Miembros del servicio de Defensa Civil dirigido por Hamás dijeron que inicialmente habían estado trabajando con "manos vacías" debido a las estrictas restricciones israelíes sobre el equipo permitido en Gaza. Desde entonces han tomado prestada algo de maquinaria pesada de agencias de la ONU y trabajadores de ayuda egipcios.
"Todavía escuchamos voces bajo los escombros, así que todavía hay esperanza de encontrar personas", dijo Raed al-Dahshan, director de la Defensa Civil en la ciudad de Gaza. Añadió: "La disponibilidad limitada de opciones de refugio obligó a los residentes a mudarse a este edificio, creyendo que era seguro. Sin embargo, en un momento colapsó por completo, derrumbándose trágicamente sobre las personas mientras dormían".
Umm Mohammed Bakrun, una mujer que vive en una tienda de campaña cercana, dijo que había estado hablando con su hijo cuando el edificio colapsó repentinamente en las primeras horas del miércoles. "Se sintió como un terremoto. Hubo un sonido fuerte y no pude levantarme. Las piedras cayeron sobre nosotros y cuando miré afuera vi mucho polvo", dijo a la BBC. "En minutos, había gritos por todas partes".
Otro testigo, Mansour Abu Mohammed, dijo que el edificio colapsó "en unos segundos". "Cada día, una piedra o unas pocas piedras caían de él, pero las personas dentro no podían encontrar otro lugar para vivir. Solía vivir al lado y se podía ver que se inclinaba hacia un lado".
Alessandro Mrakic, jefe de la oficina del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Gaza, dijo a los periodistas en el lugar que se creía que entre 70 y 100 personas estaban atrapadas bajo los escombros. "La situación, como ven, es trágica porque no tenemos el equipo y la maquinaria necesarios. De hecho, hay personas cavando con sus propias manos", dijo.
Mrakic también advirtió que aproximadamente otros 400 edificios dañados por la guerra en toda Gaza corrían un riesgo inminente de colapso, especialmente a medida que se acerca el invierno. "Necesitamos apoyo, lo más importante con maquinaria, equipo, entre otros. Nuestros colegas aquí no tienen aceite [de motor] y repuestos para continuar trabajando con todo el equipo que todavía está en Gaza".
El coordinador de ayuda humanitaria de la ONU, Ramiz Alakbarov, pidió a las autoridades israelíes que aprueben entregas de maquinaria pesada para operaciones de rescate, así como tiendas de campaña, lonas y otros artículos no alimentarios para personas desplazadas antes de las lluvias invernales. Israel dice que sus restricciones están destinadas a mantener el equipo fuera del alcance de los grupos armados palestinos.
Se estima que el 80% de todas las estructuras en Gaza han sido destruidas o dañadas durante la guerra entre Israel y Hamás, según la ONU. Más de 1,9 millones de personas, aproximadamente el 90% de la población del territorio, han sido desplazadas, muchas de ellas varias veces, y 1,2 millones de ellas viven actualmente en tiendas de campaña o refugios improvisados, dice.
La ONU ha advertido que la situación humanitaria en Gaza sigue siendo terrible a pesar del alto el fuego acordado el pasado octubre, ya que los ataques aéreos israelíes y otros ataques continúan golpeando áreas pobladas, causando víctimas y daños a la propiedad y provocando más desplazamientos.
El martes, ataques aéreos israelíes mataron al menos a cinco palestinos, incluidos dos niños y un comandante de Hamás, según funcionarios de salud y fuentes de Hamás. El ejército israelí dijo que mató a un comandante de Hamás en el sur de Gaza y a otro combatiente en el norte. En ambos casos, también se informó que un niño murió.
Por separado, la organización benéfica británica Medical Aid for Palestinians dijo que un paciente fue asesinado por un dron israelí en un centro de salud que apoya en Jabalia, en el norte de Gaza. Un portavoz del ejército israelí dijo a la BBC que no tenía conocimiento de tal incidente.
La guerra de Gaza fue desencadenada por el ataque liderado por Hamás el