Bei dem Einsturz eines kriegsbeschädigten sechsstöckigen Gebäudes im Viertel Tal al-Hawa in Gaza-Stadt sind nach Angaben von Rettungsteams mindestens 20 Menschen getötet worden, darunter fünf Kinder; Dutzende weitere gelten noch als vermisst. Videos zeigten, wie die Suche nach Leichen und Überlebenden in den Trümmern weiterging.

Anwohner sagten, etwa zehn Familien hätten in den Wohnungen gelebt, obwohl vor der Einsturzgefahr gewarnt worden sei. Mitglieder des von der Hamas betriebenen Zivilschutzes erklärten, sie hätten zunächst mit „leeren Händen“ arbeiten müssen, weil Israel die Einfuhr von Ausrüstung nach Gaza stark einschränkt. Inzwischen hätten sie sich einige schwere Maschinen von UN-Agenturen und ägyptischen Helfern geliehen.

„Wir hören immer noch Stimmen unter den Trümmern, also besteht noch Hoffnung, Menschen zu finden“, sagte Raed al-Dahshan, Direktor des Zivilschutzes in Gaza-Stadt. Er fügte hinzu: „Die begrenzten Unterkunftsmöglichkeiten zwangen die Bewohner, in dieses Gebäude zu ziehen, in der Annahme, es sei sicher. Doch irgendwann stürzte es vollständig ein und begrub die Menschen im Schlaf unter sich.“

Umm Mohammed Bakrun, eine Frau, die in einem nahegelegenen Zelt lebt, sagte, sie habe gerade mit ihrem Sohn gesprochen, als das Gebäude in den frühen Morgenstunden des Mittwochs plötzlich einstürzte. „Es fühlte sich an wie ein Erdbeben. Es gab ein lautes Geräusch und ich konnte nicht aufstehen. Steine regneten auf uns herab, und als ich nach draußen sah, sah ich eine Menge Staub“, sagte sie der BBC. „Innerhalb von Minuten war überall Geschrei.“

Ein weiterer Augenzeuge, Mansour Abu Mohammed, sagte, das Gebäude sei „in wenigen Sekunden“ eingestürzt. „Jeden Tag fiel ein Stein oder ein paar Steine herunter, aber die Menschen darin konnten nirgendwo anders leben. Ich wohnte früher nebenan, und man konnte sehen, dass es sich zur Seite neigte.“

Alessandro Mrakic, Leiter des Gaza-Büros des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP), sagte Reportern vor Ort, es werde angenommen, dass zwischen 70 und 100 Menschen unter den Trümmern eingeschlossen seien. „Die Lage ist, wie Sie sehen, tragisch, weil uns die nötige Ausrüstung und Maschinen fehlen. Tatsächlich graben Menschen mit bloßen Händen“, sagte er.

Mrakic warnte zudem, dass etwa 400 weitere kriegsbeschädigte Gebäude in ganz Gaza akut einsturzgefährdet seien, besonders mit Blick auf den nahenden Winter. „Wir brauchen Unterstützung, vor allem mit Maschinen, Ausrüstung und anderem. Unsere Kollegen hier haben kein [Motor-]Öl und keine Ersatzteile, um mit all der Ausrüstung weiterzuarbeiten, die noch in Gaza ist.“

Der humanitäre Koordinator der UN, Ramiz Alakbarov, forderte die israelischen Behörden auf, Lieferungen von schwerem Gerät für Rettungseinsätze sowie Zelte, Planen und andere Nicht-Lebensmittel für Vertriebene vor den Winterregen zu genehmigen. Israel erklärt, seine Beschränkungen dienten dazu, Ausrüstung aus den Händen palästinensischer bewaffneter Gruppen fernzuhalten.

Schätzungsweise 80 % aller Bauwerke in Gaza wurden nach UN-Angaben während des Krieges zwischen Israel und der Hamas zerstört oder beschädigt. Mehr als 1,9 Millionen Menschen – etwa 90 % der Bevölkerung des Gebiets – wurden vertrieben, viele von ihnen mehrfach, und 1,2 Millionen von ihnen leben derzeit in Zelten oder behelfsmäßigen Unterkünften, heißt es.

Die UN hat gewarnt, dass die humanitäre Lage in Gaza trotz der im Oktober vereinbarten Waffenruhe weiterhin verzweifelt ist, da israelische Luftangriffe und andere Attacken weiterhin bewohnte Gebiete treffen, Opfer und Sachschäden verursachen und weitere Vertreibungen vorantreiben.

Am Dienstag töteten israelische Luftangriffe nach Angaben von Gesundheitsbeamten und Hamas-Quellen mindestens fünf Palästinenser, darunter zwei Kinder und einen Hamas-Kommandeur. Das israelische Militär erklärte, es habe einen Hamas-Kommandeur im Süden Gazas und einen weiteren Kämpfer im Norden getötet. In beiden Fällen wurde Berichten zufolge auch ein Kind getötet.

Separat teilte die britische Hilfsorganisation Medical Aid for Palestinians mit, dass ein Patient von einer israelischen Drohne in einem von ihr unterstützten Gesundheitszentrum in Jabalia im Norden Gazas getötet worden sei. Ein Sprecher des israelischen Militärs sagte der BBC, ein solcher Vorfall sei ihm nicht bekannt.

Der Gaza-Krieg wurde durch den von der Hamas angeführten Angriff am