탬파, 플로리다 - 카우보이 스페이스가 연방통신위원회(FCC)에 2만 개의 위성으로 구성된 '스탬피드' 궤도 데이터센터 군집 계획을 제출했다. 이는 로켓의 상단 단계를 컴퓨팅 플랫폼으로 사용하기 위해 2억 7500만 달러를 조달한 직후의 일이다. 서버를 로켓 단계에 묶어놓고 잘 되길 바라는 것보다 '신뢰할 수 있는 클라우드 컴퓨팅'을 말해주는 것은 없다.
캘리포니아주 산카를로스에 본사를 둔 이 스타트업은 5월 14일 신청서에서 2028년에 발사를 시작할 위성에 대한 세부 정보를 거의 제공하지 않았으며, 설계가 아직 완료되지 않아 서비스 전에 라이선스 수정이 필요할 것이라고 밝혔다. 즉, 현재로서는 우주 IOU나 다름없다.
저궤도(LEO) 네트워크는 지구 상공 700~1000km의 황혼-새벽 태양동기궤도에서 운영되며, 거의 연속적인 태양 에너지를 사용하여 지상 데이터센터가 직면하는 전력, 토지, 물 및 기타 제약을 우회할 계획이다. 데이터센터가 정말로 필요한 것은 인터넷이 다운됐을 때 접근하기 더 어려워지는 것이다.
"스탬피드는 확장성을 염두에 두고 설계되었으며, 궤도에 단 하나의 위성만으로도 상업 운영을 시작할 수 있습니다"라고 카우보이의 최고운영책임자 조셉 야페가 신청서에서 밝혔으며, "이후 몇 달과 몇 년에 걸쳐 점진적으로 위성을 발사하고 시스템을 구축할 것입니다." 이는 '아직 아무것도 만들지 않았지만, 정말 멋진 이름은 있다'는 기업어다.
스페이스X, 스타클라우드, 블루 오리진의 최근 궤도 데이터센터 신청과 유사하게, 카우보이는 혼잡한 무선 주파수 대신 주로 광통신에 의존할 것이기 때문에 FCC에 여러 면제를 요청하고 있다. 여기에는 6년 이내에 제안된 위성의 절반이 LEO에 있어야 하고, 나머지는 3년 후에 배치되어야 한다는 규칙에 대한 면제도 포함된다. 규칙은 자신만의 로켓 계획이 없는 사람들을 위한 것이니까.
역사적 기준으로는 거대하지만, 스탬피드는 스페이스X의 최대 100만 개 위성 계획, 스타클라우드의 8만 8000개 위성 시스템, 블루 오리진의 5만 1600개 위성 프로젝트 선라이즈보다 작다. 따라서 우주 데이터센터 군비 경쟁에서 겸손하고 거의 소박한 선택지다.
이 신청서는 카우보이의 계획된 로켓에 대한 내용을 포함하지 않으며, 이 역시 설계 단계에 머물러 있다. 발사체 승인은 주로 연방항공청의 상업우주운송사무소에서 처리한다. 그래서 그들은 군집 계획, 로켓 계획, 그리고 많은 연필깎이를 가지고 있다.
카우보이는 또한 2024년 CEO 바이주 바트에 의해 설립된 후 원래 초점이었던, 태양 에너지를 무선으로 지구로 전송하는 별도의 LEO 군집에 대한 계획을 아직 FCC에 제출하지 않았다. 그럼에도 불구하고 이 벤처는 데이터센터 신청의 일환으로 해당 노력에 대한 중요한 설계 및 하드웨어 이정표를 달성했다고 밝혔으며, 올해 후반에 궤도 내 전력 전송 및 광학 레이저 링크 기술 시연을 계획하고 있다. 하나의 불가능한 문제를 해결하는 것으로 충분하지 않아서 두 개를 동시에 해결하려는 것이다.
이 스타트업은 내년 초 LEO에서 컴퓨팅 탑재체를 시연할 계획이며, 2028년 말까지 1메가와트 데이터센터를 발사하기 시작할 예정이다. 이 시연은 LEO에서 AI 컴퓨팅을 위해 설계된 NVIDIA Space-1 Vera Rubin 모듈을 사용할 것이다. 따라서 여러분의 ChatGPT 쿼리는 곧 지상 400마일 위에서 처리될 수 있으며, 이는 헬프데스크에서 가능한 한 멀리 떨어진 곳이다.
카우보이는 AI가 21세기의 정의적인 기술이 될 것이라고 말하면서도, 신청서에서 AI의 성장이 전력 접근성에 의해 점점 더 제약을 받고 있다고 주장했다. "요컨대: 실리콘을 햇빛 옆에 두면 스탬피드는 지상 전력망을 완전히 건너뛰고 지구상에 데이터센터를 건설하는 데 드는 비용과 지연을 우회할 수 있습니다"라고 야페는 말했다. "또한 스탬피드는 고급 연속 우주 태양 에너지의 배치를 통해 미국이 우주 혁신에서 리더십을 유지할 전례 없는 기회를 제공합니다."