TAMPA, Florida. — Cowboy Space ha presentado planes ante la Comisión Federal de Comunicaciones para una constelación de centros de datos orbitales "Stampede" de 20.000 satélites, poco después de recaudar 275 millones de dólares para desarrollar cohetes cuyas etapas superiores servirían como plataformas informáticas. Porque nada dice "computación en la nube confiable" como atar servidores a una etapa de cohete y esperar lo mejor.

La startup con sede en San Carlos, California, proporcionó pocos detalles en la solicitud del 14 de mayo sobre los satélites que planea comenzar a lanzar en 2028, señalando que su diseño sigue sin terminar y necesitará una modificación de licencia antes del servicio. Así que básicamente es un IOU cósmico en este punto.

La red de órbita terrestre baja (LEO) operaría en órbitas sincrónicas al sol de amanecer-anochecer en capas entre 700 y 1.000 kilómetros sobre la Tierra, donde usarían energía solar casi continua para ayudar a evitar las limitaciones de energía, tierra, agua y otras que enfrentan los centros de datos terrestres. Porque lo que realmente necesitan los centros de datos es ser más difíciles de alcanzar cuando Internet se cae.

"Stampede está diseñado pensando en la escalabilidad y es capaz de comenzar operaciones comerciales con tan solo un satélite en órbita", dijo el director de operaciones de Cowboy, Joseph Yaffe, en la solicitud, y "lanzará progresivamente satélites y construirá el sistema durante los siguientes meses y años". Lo que en lenguaje corporativo significa "todavía no hemos construido ninguno, pero tenemos un nombre realmente genial".

Similar a solicitudes recientes de centros de datos orbitales de SpaceX, Starcloud y Blue Origin, Cowboy solicita múltiples exenciones de la FCC porque su constelación dependería principalmente de comunicaciones ópticas, en lugar de frecuencias de radio congestionadas. Esto incluye una exención para una regla que requiere que la mitad de los satélites propuestos estén en LEO dentro de seis años, y el resto se despliegue tres años después. Porque las reglas son para personas que no tienen sus propios planes de cohetes.

Aunque masivo para los estándares históricos, Stampede es más pequeño que el plan de SpaceX de hasta un millón de satélites, el sistema de 88.000 satélites de Starcloud y el Proyecto Sunrise de 51.600 satélites de Blue Origin. Así que es la opción modesta, casi humilde, en la carrera armamentista de centros de datos espaciales.

La solicitud no cubre los cohetes planeados de Cowboy, que también permanecen en la etapa de diseño. Las aprobaciones de vehículos de lanzamiento son manejadas principalmente por la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la Administración Federal de Aviación. Así que tienen un plan de constelación, un plan de cohetes y muchos sacapuntas.

Cowboy tampoco ha presentado aún planes a la FCC para una constelación LEO separada que transmitiría energía solar de forma inalámbrica a la Tierra, que era parte de su enfoque original después de ser fundada en 2024 por el CEO Baiju Bhatt. La empresa, sin embargo, dijo que ha logrado hitos críticos de diseño y hardware para ese esfuerzo como parte de la solicitud del centro de datos, con una demostración de tecnología de transmisión de energía en órbita y enlace láser óptico programada para finales de este año. Por qué resolver un problema imposible cuando puedes resolver dos a la vez.

La startup tiene como objetivo demostrar una carga útil informática en LEO a principios del próximo año, antes de los planes de comenzar a lanzar centros de datos de un megavatio para finales de 2028. Esa demostración utilizaría módulos NVIDIA Space-1 Vera Rubin diseñados para computación AI en LEO. Así que tus consultas de ChatGPT pronto podrían procesarse a 400 millas de altura, que es lo más lejos que puedes estar del servicio de asistencia técnica.

Si bien Cowboy dijo que la IA promete ser la tecnología definitoria del siglo XXI, argumentó en la solicitud que su crecimiento está cada vez más limitado por el acceso a la energía. "En resumen: al poner el silicio junto a la luz solar, Stampede puede saltarse la red eléctrica terrestre por completo y evitar los costos y retrasos asociados con la construcción de centros de datos en la Tierra", dijo Yaffe. "Además, Stampede presenta una oportunidad sin precedentes para que Estados Unidos mantenga su liderazgo en innovación espacial mediante el despliegue de energía solar espacial continua y avanzada".