아니, '어디 갔니'가 아니야: 블루톤즈가 인생을 바꾼 우연한 히트곡을 회상하다

1990년대에 하운슬로에서 결성되어 크로스비, 스틸스 & 내쉬처럼 들리려고 애쓰던 밴드에게서나 나올 법한 이야기에서, 블루톤즈의 마크 모리스가 그들의 가장 큰 히트곡 'Slight Return'의 다소 혼란스러운 기원을 밝혔다. 이 곡은 그들이 작곡한 네 번째 또는 다섯 번째 곡으로, 아직 드러머 없이 3인조였을 때 기타리스트 스콧 모리스가 기타 파트를 레이어링하기 위해 조잡한 2-카세트 플레이어 녹음 방식을 사용해야 했다. '우리는 그 곡을 좋아했지만, 방 안을 뛰어다니며 '맙소사, 우리 백만장자가 될 거야'라고 생각하지는 않았어요.' 모리스는 인정한다. '그건 나중에 일어난 일이죠.'

밴드가 마침내 A&M과 계약했을 때, 레이블은 이 곡을 싱글로 발매하기를 원했지만 밴드는 망설였다. 이미 그들의 약 200명의 팬층에게 공연장에서 블루 7인치 바이닐로 데모 버전을 판매했기 때문이다. '우리는 그들을 속이는 느낌이었어요.' 모리스는 설명한다. 레이블은 그들을 설득해야 했고, 라디오에서 들을 수 있다고 주장했지만, 가사에 'Slight Return'이 실제로 나오지 않는다는 이유로 곡명을 바꾸자고도 했다. (제목은 지미 헨드릭스의 'Voodoo Child (Slight Return)'에 대한 간접적인 오마주이며, 마지막 가사 'I'm coming home but just for a short while'를 가리킨다.) 결국 그들은 수락했고, 보라, 그 곡은 폭발적으로 인기를 끌어 주중 차트 2위에 진입했다. 모리스는 세탁기가 없어 윔블던의 세탁소에 있을 때 매니저로부터 그 소식을 들었다. '우리는 그렇게 성공할 준비가 되어 있지 않았던 것 같아요.'라고 그는 말한다.

30년이 지난 지금, 밴드는 그 곡을 받아들이는 법을 배웠다. 한 투어에서 너무 지루해져서 연주하지 않았는데, 그것은 실수로 판명되었다. '사람들은 우리가 거만해졌다고 생각했거든요.' 모리스는 리허설 때 세 배 빠른 속도나 레게, 펑크 스타일로 연주하지만, 라이브에서는 '관객들이 그 곡을 좋아해요. 그리고 관객이 좋아하는 것을 하고 있다면, 더 바랄 게 뭐가 있겠어요?'라고 말한다. 그는 또한 지속적인 혼동을 해소한다: 사람들은 종종 그 곡의 제목이 'Where Did You Go?'라고 생각한다. 그는 최근 농산물 시장에서 그 오해를 겪었다. '네, 하지만 그게 제목은 아니에요.'라고 그는 노점상에게 말했다.