行政上の「おっとっと」としか言いようがない動きで、トランプ政権は現在米国に住む約1万1000人のレバノン人の国外退去保護を延長し、さらに6か月間の滞在と就労を認めた。国土安全保障省（DHS）は木曜日にこの決定を発表したが、これは共和党が何年も批判してきたプログラムを政権が即座に打ち切らなかった珍しい例となった。

この延長は、イスラエル軍とヒズボラ戦闘員の間で南レバノンで戦闘が続いている中での決定だ。「安定をもたらそう」と言うなら戦場ほど皮肉なものはない。しかし、ここが肝心な点だ：この決定は自動的なものだった。政権は単に、レバノン国民に対する一時的保護ステータス（TPS）を延長するかどうかを決定する期限を逃したのだ。法律により、省が期限を過ぎると、ステータスは自動的に6か月延長される。これは、無料トライアルの解約を忘れるのと同じような移民政策版だ。

これは、ベネズエラ、ハイチ、ニカラグア、シリアなど他の13か国からの保護を喜んで打ち切ってきた政権にとっては異例の結果だ。1990年に議会が創設したTPSは、自然災害や内戦に苦しむ国への国外退去を防ぎ、最大18か月単位で就労許可を与える。トランプ政権発足時には、17か国からの100万人以上の移民がTPSで保護されていたが、バイデン政権はその数を大幅に拡大していた。

DHSの通知によると、元DHS長官クリスティ・ノームと現在の長官マークウェイン・マリン（過去2か月間省を率いている）は、3月28日の期限までに「レバノンのTPS指定について情報に基づいた決定を下すことができなかった」という。そのため、官僚的な惰性の珍しい瞬間に、保護は2026年11月27日まで継続されることになる——受益者が依然として資格要件を満たしている限り。レバノン人TPS保持者にすでに発行された就労許可もその日まで有効だ。

言い換えれば、政権は偶然にも良いことをしたのだ。それが習慣になるとは期待しないでほしい。