In einem Schritt, der nur als administrativer Ausrutscher bezeichnet werden kann, hat die Trump-Regierung den Abschiebungsschutz für rund 11.000 Libanesen, die derzeit in den USA leben, verlängert und ihnen erlaubt, weitere sechs Monate zu bleiben und zu arbeiten. Das Heimatschutzministerium (DHS) gab die Entscheidung am Donnerstag bekannt – ein seltener Fall, in dem die Regierung nicht sofort ein Programm kündigte, das Republikaner seit Jahren kritisieren.

Die Verlängerung erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Kämpfe im Südlibanon zwischen israelischen Truppen und Hisbollah-Kämpfern – denn nichts sagt „Lasst uns Stabilität schaffen“ wie eine Kriegszone. Aber hier kommt der Clou: Die Entscheidung war automatisch. Die Regierung hat einfach die Frist verpasst, bis zu der sie über die Verlängerung des Temporären Schutzstatus (TPS) für libanesische Staatsangehörige entscheiden musste. Laut Gesetz verlängert sich der Status automatisch um sechs Monate, wenn das Ministerium die Frist versäumt. Es ist die einwanderungspolitische Version eines nicht gekündigten Gratis-Abos.

Dies ist ein ungewöhnliches Ergebnis für eine Regierung, die fröhlich Schutzmaßnahmen für Menschen aus 13 anderen Ländern gekündigt hat, darunter Venezuela, Haiti, Nicaragua und Syrien. TPS, 1990 vom Kongress geschaffen, verhindert Abschiebungen in Länder, die von Naturkatastrophen oder Bürgerkriegen heimgesucht werden, und gewährt Arbeitserlaubnisse in Schritten von bis zu 18 Monaten. Zu Beginn der Trump-Regierung waren mehr als eine Million Einwanderer aus 17 Ländern durch TPS geschützt – eine Zahl, die die Biden-Regierung deutlich ausgeweitet hatte.

Die DHS-Mitteilung erklärte, dass die ehemalige DHS-Chefin Kristi Noem und der derzeitige Minister Markwayne Mullin, der das Ministerium seit zwei Monaten leitet, „bis zur Frist am 28. März keine fundierte Entscheidung über die TPS-Einstufung des Libanon treffen konnten“. Also bleiben die Schutzmaßnahmen in einem seltenen Moment bürokratischer Trägheit bis zum 27. November 2026 in Kraft – vorausgesetzt, die Begünstigten erfüllen weiterhin die Zulassungsvoraussetzungen. Bereits ausgestellte Arbeitserlaubnisse für libanesische TPS-Inhaber sind ebenfalls bis zu diesem Datum gültig.

Mit anderen Worten: Die Regierung hat versehentlich etwas Gutes getan. Erwarten Sie nicht, dass dies zur Gewohnheit wird.