Dans un geste qu'on ne peut qualifier que d'oupsie-daisy administratif, l'administration Trump a prolongé les protections contre l'expulsion pour environ 11 000 Libanais vivant actuellement aux États-Unis, leur permettant de rester et de travailler six mois de plus. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé la décision jeudi, marquant une rare occasion où l'administration n'a pas immédiatement annulé un programme que les Républicains critiquent depuis des années.

La prolongation intervient alors que les combats se poursuivent dans le sud du Liban entre les troupes israéliennes et les combattants du Hezbollah - parce que rien ne dit « apportons de la stabilité » comme une zone de guerre. Mais voici le hic : la décision était automatique. L'administration a simplement manqué la date limite à laquelle elle devait décider de prolonger ou non le Statut de protection temporaire (TPS) pour les ressortissants libanais. Selon la loi, si le département manque la date limite, le statut se prolonge automatiquement de six mois. C'est l'équivalent en matière d'immigration d'oublier d'annuler un essai gratuit.

C'est un résultat inhabituel pour une administration qui a joyeusement annulé les protections pour les personnes de 13 autres pays, dont le Venezuela, Haïti, le Nicaragua et la Syrie. Le TPS, créé par le Congrès en 1990, empêche les expulsions vers des pays touchés par des catastrophes naturelles ou des conflits civils, et accorde aux personnes une autorisation de travail par tranches allant jusqu'à 18 mois. Au début de l'administration Trump, plus d'un million d'immigrants de 17 pays étaient protégés par le TPS - un nombre que l'administration Biden avait considérablement augmenté.

L'avis du DHS expliquait que l'ancienne secrétaire du DHS, Kristi Noem, et l'actuel secrétaire, Markwayne Mullin, qui dirige le département depuis deux mois, « n'ont pas été en mesure de prendre une décision éclairée sur la désignation du TPS pour le Liban » avant la date limite du 28 mars. Ainsi, dans un rare moment d'inertie bureaucratique, les protections resteront en place jusqu'au 27 novembre 2026 - tant que les bénéficiaires remplissent toujours les conditions d'éligibilité. Les permis de travail déjà délivrés aux détenteurs libanais du TPS seront également valables jusqu'à cette date.

En d'autres termes, l'administration a accidentellement fait une bonne chose. Ne vous attendez pas à ce que cela devienne une habitude.