台北では、空襲警報が鳴り響き、携帯電話に警告が届くと、通りは急速に空になった。警察官は残った人々を避難所に誘導し、首都は突然無人となった。台湾の各都市では、海峡を挟んだ中国からの脅威が高まる中、こうした訓練は毎年恒例となっているが、今回は何かが違っていた。

木曜日、インターネット速度が大幅に低下し、初めて協調攻撃を想定した訓練が行われた。ビデオ通話、ストリーミング、モバイル決済などのデータ消費量の多いサービスは利用が困難または不可能になり、ソーシャルメディアの動画はほとんど読み込まれなかった。しかし、王晨文さんは他の人と連絡を取る方法を知っている。サイレンが鳴り、モバイルインターネットが停止し始めると、王さんは25階建てのアパートの屋上に行き、より良い無線信号を探す。彼女はスマートフォンをバッグにぶら下がった小さな平らなデバイスにBluetoothで接続する。数秒後、彼女はインターネットに頼らずにメッセージを送信している。数分後、そのうちのいくつかは隣の地区の友人に届いた。

「台北市北投区からテスト送信」「台北市信義区」— ユーザーがオープンソースプラットフォーム上のグループチャットで位置情報を共有し始めると、メッセージが届き始める。このプラットフォームは、長距離・低電力の無線信号を介してテキストメッセージを利用できるようにするものだ。「実際に何かが起こってから準備すべきだと気づくまで待つことはできません」と、地域の市民防衛訓練を提供するグループを率い、約6か月前にこのプラットフォームの使い方を学び始めた王さんは言う。

当局は、この訓練は緊急時に代替の通信手段を準備するよう人々に促すことを目的としており、北京が自国の領土と主張し、武力行使も辞さないとしているこの自治民主主義国家が、軍事的脅威の高まりに直面して市民の回復力を強化する取り組みの一環だと述べた。インターネット遮断訓練は、今週、台湾北部と中部の14の市と県で2日間にわたって実施された。そこには島の人口2300万人の約70%が住んでいる。

「戦時中の状況を再現しようというなら、確かに不便だけど、なぜやっているのかは理解できる」と、訓練中に上司からのメッセージが届かなかったという22歳の会社員、ジミー・チューさんは言う。台湾国防安全研究院の准研究員である曾怡碩氏は、その不便さ自体が意図的だったと語る。「国民の意識を高めるための出発点です」と曾氏は言う。「繰り返し訓練することで、人々は不便さを経験し、必要なバックアップシステムをテストすることの重要性を徐々に理解するでしょう」

訓練中に地下鉄でスマートフォンを使おうとした18歳の陳慧軒さんにとって、その不便さは現実のものだった。「TikTokはまったく開きませんでした。Facebookは動きましたが、とても遅く、Instagramのメッセージは送信に約30秒かかりました」と彼女は言う。台湾の海底ケーブル網（国際ケーブル16本、国内ケーブル10本）の脆弱性に対する懸念が高まっており、政府はこれを「かけがえのないデジタルライフライン」と呼んでいる。近年、中国または中国関連の船舶が関与する事件でいくつかのケーブルが損傷しており、台湾の沿岸警備隊はこれを、戦争行為の域に達することなく島の資源を枯渇させることを目的とした「グレーゾーン」戦略と表現している。2025年には、台湾本島と沖合の澎湖諸島を結ぶケーブルを故意に損傷したとして中国人船長が有罪判決を受け、その後、台湾が管理するもう一つの離島である馬祖にサービスを提供するケーブルを過失で損傷したとして別の中国人漁船の船長が有罪判決を受けた。

台湾は、単一の障害で島が遮断されないように、複数の層のバックアップ通信を構築しようとしている。選択肢には、地上ネットワークがダウンした場合でも人々の接続を維持できる低軌道衛星サービスが含まれる。