ताइपे में, हवाई हमले के सायरन बजते ही सड़कें तेजी से खाली हो जाती हैं और मोबाइल फोन पर अलर्ट आते हैं। पुलिस अधिकारी किसी भी पिछड़े हुए व्यक्ति को आश्रयों में ले जाते हैं, जिससे राजधानी अचानक सुनसान हो जाती है। ताइवान के शहरों में, इस तरह के अभ्यास हर साल एक वास्तविकता हैं, जलडमरूमध्य के पार चीन से बढ़ते खतरे के बीच - लेकिन इस बार कुछ अलग था।
गुरुवार को इंटरनेट की गति में भारी कटौती की गई, जो पहली बार एक समन्वित हमले का अनुकरण कर रही थी। वीडियो कॉल, स्ट्रीमिंग और मोबाइल भुगतान जैसी डेटा-भारी सेवाओं का उपयोग करना मुश्किल या असंभव हो गया, जबकि सोशल मीडिया पर वीडियो मुश्किल से लोड हुए। लेकिन वांग चेन-वेन जानती हैं कि दूसरों तक कैसे पहुंचा जाए। जब सायरन बजते हैं और उनका मोबाइल इंटरनेट धीमा होने लगता है, तो वांग अपनी 25 मंजिला अपार्टमेंट इमारत की छत पर जाती हैं, बेहतर रेडियो सिग्नल की तलाश में। वह अपने फोन को ब्लूटूथ के माध्यम से अपने बैग से लटके एक छोटे, सपाट उपकरण से जोड़ती हैं। कुछ ही सेकंड में, वह इंटरनेट पर भरोसा किए बिना संदेश भेज रही हैं। कुछ मिनट बाद, उनमें से कुछ पड़ोसी जिले में एक मित्र तक पहुंचने में सफल रहे।
"बीतौ जिले, ताइपे से परीक्षण।" "ताइपे का शिनयी जिला।" संदेश आने लगते हैं क्योंकि उपयोगकर्ता एक खुले स्रोत प्लेटफॉर्म पर परीक्षण किए जा रहे समूह चैट में अपने स्थान साझा करते हैं जो लोगों को लंबी दूरी, कम-शक्ति वाले रेडियो सिग्नल के माध्यम से टेक्स्ट संदेशों का उपयोग करने की अनुमति देता है। "आप तब तक इंतजार नहीं कर सकते जब तक कि वास्तव में कुछ न हो जाए, यह महसूस करने के लिए कि आपको तैयारी करनी चाहिए थी," वांग कहती हैं, जो एक स्थानीय समूह का नेतृत्व करती हैं जो नागरिक सुरक्षा प्रशिक्षण प्रदान करता है और लगभग छह महीने पहले प्लेटफॉर्म का उपयोग करना सीखना शुरू किया था।
अधिकारियों ने कहा कि अभ्यास लोगों को आपात स्थिति में संचार के वैकल्पिक साधन तैयार करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था - ताइवान के नागरिक लचीलापन मजबूत करने के प्रयासों का हिस्सा, बीजिंग से बढ़ते सैन्य खतरों के सामने, जो स्व-शासित लोकतंत्र को अपना क्षेत्र मानता है और उसे annex करने के लिए बल प्रयोग से इनकार नहीं किया है। इंटरनेट व्यवधान अभ्यास इस सप्ताह दो अलग-अलग दिनों में उत्तरी और मध्य ताइवान के 14 शहरों और काउंटियों में हुआ, जो द्वीप की 23 मिलियन आबादी का लगभग 70% हिस्सा है।
"यदि विचार यह फिर से बनाना है कि युद्ध के दौरान यह कैसा हो सकता है, तो यह निश्चित रूप से असुविधाजनक है, लेकिन मैं समझ सकता हूं कि वे ऐसा क्यों कर रहे हैं," जिमी चू कहते हैं, एक 22 वर्षीय कार्यकर्ता जो कहते हैं कि अभ्यास के दौरान उनके बॉस के संदेश नहीं आए। ताइवान के राष्ट्रीय रक्षा और सुरक्षा अनुसंधान संस्थान के एक सहयोगी शोधकर्ता त्ज़ेंग यी-सुओ का कहना है कि असुविधा स्वयं जानबूझकर थी। "यह सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है," त्ज़ेंग कहते हैं। "बार-बार अभ्यास के माध्यम से, लोग धीरे-धीरे समझ जाएंगे कि यह उस असुविधा का अनुभव करने और उन बैकअप सिस्टम का परीक्षण करने के बारे में है जिनकी हमें आवश्यकता हो सकती है।"
चेन हुई-क्सुआन के लिए, एक 18 वर्षीय जिसने अभ्यास के दौरान मेट्रो पर अपने फोन का उपयोग करने की कोशिश की, असुविधा वास्तविक थी। "टिकटॉक बिल्कुल नहीं खुला। फेसबुक ने काम किया, लेकिन यह वास्तव में धीमा था, और इंस्टाग्राम पर संदेश भेजने में लगभग 30 सेकंड लगे," वह कहती हैं। ताइवान की पनडुब्बी केबल नेटवर्क की भेद्यता के बारे में चिंता बढ़ रही है - 16 अंतरराष्ट्रीय केबल और 10 घरेलू - जिसे सरकार ने "अपूरणीय डिजिटल जीवन रेखा" कहा है। हाल के वर्षों में कई केबल क्षतिग्रस्त हो गए हैं, जिनमें चीनी या चीन से जुड़े जहाज शामिल हैं, जिन्हें ताइवान के तटरक्षक ने "ग्रे ज़ोन" रणनीति के रूप में वर्णित किया है जिसका उद्देश्य युद्ध के कार्य की सीमा को पार किए बिना द्वीप के संसाधनों को समाप्त करना है। 2025 में, एक चीनी कप्तान को ताइवान के मुख्य द्वीप को अपतटीय पेंघू द्वीपसमूह से जोड़ने वाले केबल को जानबूझकर क्षतिग्रस्त करने का दोषी ठहराया गया था, जबकि एक अन्य चीनी मछली पकड़ने वाली नाव के कप्तान को बाद में मात्सु की सेवा करने वाले केबल को लापरवाही से क्षतिग्रस्त करने का दोषी ठहराया गया था, जो ताइवान द्वारा प्रशासित एक और बाहरी द्वीपसमूह है।
ताइवान बैकअप संचार की कई परतों का निर्माण करना चाह रहा है ताकि कोई भी एक व्यवधान द्वीप को काट न सके। विकल्पों में कम-पृथ्वी कक्षा उपग्रह सेवाएं शामिल हैं जो लोगों को जुड़े रहने में मदद कर सकती हैं यदि स्थलीय नेटवर्क विफल हो जाते हैं।