プレミアリーグシーズン残り1週間、内省の時だ。M&Sのシャーベットフルーツは依然として最高のフットボールスナックであり、上位の水準は大したことない。しかし6位から18位までは？かつてないほど層が厚い。

その好例がウェストハム・ユナイテッドだ。彼らかトッテナム（2ポイント差）が最後の降格枠に入るとしても、これほど質の高いチームが降格したことはないだろう。マテウス・フェルナンデスとジャロッド・ボーウェンはトッププレーヤーだ。クリセンシオ・サマービルとタティ・カステジャーノスも十分に使える。他の選手もトップフライトに十分通用する。

ウェストハムの最近の調子も降格を連想させない。過去9シーズン、36ポイントで残留しており、彼らは2試合を残してその数字に達している。さらに直近5試合で2勝1分け。彼らはグラハム・ポッター監督時代の悲惨な序盤の成績と、サンダーランドとリーズの素晴らしい振る舞いの代償を払っている。しかし、残り2試合で少なくとも1勝が必要で、2勝でも足りない可能性があるという状況は、本来あるべき姿ではない。

今夜勝利すれば、トッテナムに大きなプレッシャーをかけることになる。トッテナムは火曜日にチェルシー戦、最終日にエヴァートン戦を控えている。ニューカッスルは直近6試合で1勝、ホームで7敗と打ち負かしやすい。彼らのトレードマークであるフィジカルの強さは今季影を潜め、アレクサンダー・イサクの貢献を十分に補えていない。

セント・ジェームズ・パークへの遠征は決して楽ではないが、結果を切望するチームにとってはむしろ良い選択肢の一つだ。しかしエディ・ハウの選手たちは、また別のチームにピッチで祝われる恥をかきたくないし、サポーターもアウェイの連中が良い気分で帰るのを望まない。絶対に巨大な激突を見逃すな。13位対18位としては過去最高のレベルの試合になるかもしれない。

試合は？開始19分でニューカッスルが1-0。エルメルソンの不注意なパスをインターセプトされ、バーンズのクロスをヴォルテメードが決めた。その後、オスラがトリッピアー、バーンズ、ギマランイス、ラムジーとの見事な連携で2-0。このゴールはN17（トッテナム）でもNE1（ニューカッスル）でも歓迎された。試合は決まったかに見えるが、ウェストハムは探り続け、ボーウェンとサマービルがカウンターで脅威に。ヌーノは4-4-2に変更し、トディボを下げたが、ニューカッスルは前に出続け、選手間やラインの間のスペースを簡単に見つけている。