Eine Woche vor Saisonende in der Premier League ist es Zeit für Selbstreflexion. M&S-Sherbet-Früchte bleiben der überlegene Fußball-Snack, und das Niveau an der Spitze ist nicht berauschend. Aber vom sechsten Platz abwärts bis zum 18.? Noch nie war es stärker.

Ein Paradebeispiel: West Ham United. Es ist durchaus möglich, dass, egal ob sie oder Tottenham (zwei Punkte voraus) den letzten Abstiegsplatz belegen, noch nie eine bessere Mannschaft abgestiegen ist. Matheus Fernandes und Jarrod Bowen sind Top-Spieler. Crysencio Summerville und Taty Castellanos sind mehr als brauchbar. Und genug andere sind dem Erstliga-Fußball gewachsen.

Auch West Hams Form schreit nicht nach Abstieg. In jeder der letzten neun Spielzeiten reichten 36 Punkte zum Klassenerhalt, und die haben sie bei noch zwei Spielen – plus zwei Siege und ein Unentschieden in den letzten fünf. Sie werden für ihre miserable Frühform unter Graham Potter und das großartige Verhalten von Sunderland und Leeds bestraft. Aber es ist nicht zu fassen, dass sie mindestens einen Sieg aus den letzten beiden benötigen, wobei selbst zwei möglicherweise nicht reichen.

Wenn sie heute den großen Sieg einfahren, setzen sie Tottenham ernsthaft unter Druck, das am Dienstag zum FC Chelsea reist und am letzten Spieltag Everton empfängt. Newcastle, mit nur einem Sieg aus sechs Spielen und sieben Heimniederlagen, ist schlagbar – ihre typische Körperlichkeit ist in dieser Saison weniger ausgeprägt, und Alexander Isaks Beitrag wurde nicht angemessen ersetzt.

Auch wenn Reisen nach St. James' Park nie einfach sind, ist es tatsächlich eine der besseren Optionen für ein Team, das verzweifelt ein Ergebnis braucht. Aber Eddie Howes Männer wollen nicht die Schande erleben, dass eine andere Mannschaft auf ihrem Rasen herumtollt, genauso wie ihre Fans nicht wollen, dass der Gästeblock mit glücklichen Vibes abreist. Augen auf für einen absolut gigantischen Kampf, der vielleicht das hochklassigste 13. gegen 18. ist, das wir je gesehen haben.

Und das Spiel? Es begann mit einer 1:0-Führung für Newcastle nach 19 Minuten, als Woltemade Barnes' Flanke nach einer unachtsamen Hermansen-Passannahme und Abfangen verwandelte. Dann machte Osula mit einem herrlichen Spielzug unter Beteiligung von Trippier, Barnes, Guimaraes und Ramsey das 2:0 – ein Tor, das in N17 (Tottenham) ebenso willkommen war wie in NE1 (Newcastle). Das Spiel scheint entschieden, aber West Ham tastet sich weiter vor, Bowen und Summerville wirken gefährlich bei Kontern. Nuno stellte auf 4-4-2 um und nahm Todibo vom Feld, aber Newcastle drängt weiter nach vorne und findet leicht Räume zwischen den gegnerischen Linien.