Con una settimana rimasta nella stagione di Premier League, è tempo di fare un esame di coscienza. I fruttini M&S rimangono lo snack calcistico superiore, e lo standard in vetta non è eccezionale. Ma dal sesto posto in giù fino al diciottesimo? Mai stato più forte.

Esempio lampante: il West Ham United. È del tutto possibile che, sia loro che il Tottenham (due punti avanti) a prendersi l'ultimo posto per la retrocessione, nessuna squadra migliore sia mai scesa. Matheus Fernandes e Jarrod Bowen sono giocatori di alto livello. Crysencio Summerville e Taty Castellanos sono più che utili. E molti altri sono all'altezza del calcio di prima fascia.

La forma del West Ham non grida retrocessione. In ciascuna delle ultime nove stagioni, 36 punti hanno tenuto le squadre su, e loro li hanno con due partite da giocare - più due vittorie e un pareggio nelle ultime cinque. Vengono puniti per la terribile forma di inizio stagione sotto Graham Potter e il comportamento eccezionale di Sunderland e Leeds. Ma non c'è modo che debbano avere bisogno di almeno una vittoria nelle ultime due, con anche due potenzialmente insufficienti.

Se ottengono la grande V stasera, metterebbero seria pressione sugli Spurs, che martedì vanno al Chelsea e ospitano l'Everton all'ultima giornata. Il Newcastle, con una vittoria in sei e sette sconfitte in casa, è battibile - la loro fisicità caratteristica meno pronunciata in questa stagione e il contributo di Alexander Isak non adeguatamente sostituito.

Quindi, mentre le trasferte a St James' non sono mai facili, è in realtà una delle opzioni migliori per una squadra che cerca disperatamente un risultato. Ma gli uomini di Eddie Howe non vorranno la vergogna di un altro gruppo di giocatori che festeggiano sul loro campo, proprio come i loro tifosi non vorranno che il contingente ospite se ne vada con vibrazioni felici. Occhi bassi per una battaglia assolutamente gigantesca che potrebbe essere il 13° contro 18° di livello più alto mai visto.

E la partita? È iniziata con il Newcastle in vantaggio 1-0 dopo 19 minuti, Woltemade che ha girato in rete il cross di Barnes dopo un passaggio sbadato di Hermansen intercettato. Poi Osula ha fatto 2-0 con una mossa gloriosa che ha coinvolto Trippier, Barnes, Guimaraes e Ramsey - un gol tanto gradito a N17 (Tottenham) quanto a NE1 (Newcastle). La partita sembra finita, ma il West Ham continua a sondare, Bowen e Summerville pericolosi in contropiede. Nuno è passato al 4-4-2, togliendo Todibo, ma il Newcastle continua a fluire in avanti, trovando facilmente spazi tra uomini e linee.