ネパールの壊滅的な洪水からほぼ1週間が経過したが、行方不明のオーストラリア人のほとんどが最後に連絡を取った地域は、いまだに車すら入れない状態だ。ネパールと中国の国境検問所であるギロン港が最初に被害を受けた。ヘリコプターか徒歩で到達した中国の救助隊は、入国管理庁舎、送電線、すべてが完全に破壊された光景を伝えている。

月曜日、電話回線が復旧したという知らせが、カトマンズに集まった行方不明者の家族の間で急速に広まり、彼らはWhatsAppやFacebookで情報を共有した。匿名を希望する家族の一人は、回線が復旧したと聞いて朝から夫に電話をかけ続けているとガーディアンに語った。夫は応答しなかった。「大使館は何もしてくれない」と彼女は言った。

行方不明のオーストラリア人は月曜日に43人に増え、少なくとも33人が洪水発生直前にギロン港付近にいたとみられている。その中には、ヒマラヤ氷河会社の15人、イシャ財団の11人、カイラシュ・ジャーニーズの6人、カトマンズ・ホリデー・ツアーズの1人が含まれており、多くは洪水発生のわずか10分前に入国管理庁舎に到着していた。

カイラシュ・ジャーニーズのネパール事業責任者スジャン・ワスティ氏は、ガイドが戻ると言った午前7時30分を最後にグループからの連絡が途絶えた。彼らは木曜日にカトマンズに到着する予定だった。「この地域では救助は終わった」と彼は言う。「今は遺体を収容して（家に）持ち帰るだけだ」。先週の水曜日以来、ワスティ氏はチームをトリシュリ川に派遣し、ヘリコプターで国境を2回越え、地元の病院を訪れたが、すべて無駄だった。「私たちは可能な限りあらゆる場所を捜索しているが、まだ誰も見つけていない」と彼は言う。「国境沿いには遺体だけがあった。もし生きていれば、奇跡だ」。

中国が捜索救助活動を調整している。月曜日の朝の時点で、救助隊はチベット側の高速道路を再開するために、残り1.15kmの道路を撤去・再建する必要があった。金曜日以来、救助隊のみがこの地域に立ち入っており、10時間歩いて谷に懸垂下降する者もいれば、天候が許せばヘリコプターで入る者もいた。

チャールズ・ダーウィン大学の災害管理専門家アクヒレシュ・スルジャン氏は、「敏感な問題」は希望をいつまで持ち続けるかだと述べた。「救助の専門家は最初の72時間が非常に重要だと考えている」と彼は言う。「最初の72時間を過ぎると、生存者を見つける可能性は急激に低下する」。それでも、3日後の生存は「珍しくない」と彼は指摘する。2011年の日本の地震では、9日後に2人が生存しているのが発見された。生存は空気のポケット、天候からの保護、重傷の有無などの要因に依存する。彼は、下流に流されて立ち往生したり、完全に破壊されていない場所に避難したりする可能性があると述べた。

ギロン港に入ることだけが課題ではない。厚い泥と水たまりのせいで、生命探知装置の信頼性が低くなっており、救助隊は捜索中に声をかけている。今後2日間は雨の予報で、作業は複雑化し、さらなる洪水や地滑りの脅威もある。月曜日のハザード分析では「高リスクの地質災害地点」が確認された。スルジャン氏は、救助隊が地形を分析して人々が移動した可能性のある場所を予測するだろうが、それは危険な作業だと述べた。ネパールでは現在、警察と軍の将校を含む少なくとも85人の救助隊員が行方不明になっている。

災害から3日後、最初の中国救助隊が国境施設に到達し、すべてが破壊されているのを発見した。救助隊員のゾウ・ミンチー氏は中国国営メディアに「道路はなかった…すべて原生林と絶壁だった」と語った。施設では「見渡す限り、廃墟しかなかった」。

イシャ財団は家族を支援するためにカトマンズとチベットにボランティアを派遣した。彼らの愛する人々は、災害が発生したとき、国境を越えようとして入国管理センターの中にいた。日曜日、財団は家族に「最悪の事態を想定して」と伝えた。谷はがれきで覆われ、おそらく13〜15メートルのシルトが堆積している。