नेपाल की विनाशकारी बाढ़ को लगभग एक सप्ताह बीत चुका है, और जिस इलाके से अधिकांश लापता ऑस्ट्रेलियाई लोगों का आखिरी संपर्क हुआ था, वह अब भी इतना कटा हुआ है कि वहां कोई वाहन भी नहीं पहुंच सकता। नेपाल और चीन के बीच स्थित सीमा पार ग्यिरोंग पोर्ट सबसे पहले प्रभावित हुआ। हेलीकॉप्टर या पैदल वहां पहुंचने वाली चीनी बचाव टीमों ने पूरी तरह से समतल क्षेत्र का वर्णन किया - आव्रजन भवन, बिजली की लाइनें, सब कुछ बह गया।

सोमवार को काठमांडू में एकत्र हुए लापता ऑस्ट्रेलियाई लोगों के परिवारों के बीच फोन कनेक्टिविटी बहाल होने की खबर तेजी से फैली, जिन्होंने व्हाट्सएप और फेसबुक के माध्यम से अपडेट साझा किए। एक परिवार के सदस्य, जिन्होंने अपना नाम नहीं बताना चाहा, ने गार्डियन को बताया कि लाइन वापस आने की खबर सुनकर वह पूरी सुबह अपने पति को फोन करने की कोशिश कर रही थीं। उन्होंने जवाब नहीं दिया। "दूतावास मदद नहीं कर रहे हैं," उन्होंने कहा।

सोमवार को लापता ऑस्ट्रेलियाई लोगों की संख्या बढ़कर 43 हो गई, जिनमें से कम से कम 33 के बाढ़ से ठीक पहले ग्यिरोंग पोर्ट के पास होने का अनुमान है। उनमें से: हिमालय ग्लेशियर कंपनी के 15, ईशा फाउंडेशन के 11, कैलाश जर्नीज़ के छह, और काठमांडू हॉलिडे टूर्स एंड ट्रैवल के एक - कई लोग बाढ़ आने से ठीक 10 मिनट पहले आव्रजन भवन पहुंचे थे।

कैलाश जर्नीज़ के नेपाल संचालन के प्रमुख सुजन वास्ती ने आखिरी बार अपने समूह से सुबह 7:30 बजे संपर्क किया था, जब गाइड ने कहा कि वे वापस आ रहे हैं। उन्हें गुरुवार को काठमांडू पहुंचना था। "इलाके में बचाव कार्य पूरा हो चुका है," उन्होंने कहा। "अब, केवल शवों को इकट्ठा करना और उन्हें [घर] लाना बाकी है।" पिछले बुधवार से, वास्ती ने त्रिशूली नदी के किनारे टीमें भेजी हैं, दो बार हेलीकॉप्टर से सीमा के ऊपर उड़ान भरी है, और स्थानीय अस्पतालों का दौरा किया है - सब व्यर्थ। "हम हर संभव जगह खोज रहे हैं, लेकिन अभी तक हमें कोई नहीं मिला है," उन्होंने कहा। "सीमा के किनारे, केवल शव थे। अगर वे जीवित हैं, तो यह चमत्कार होगा।"

चीन खोज और बचाव का समन्वय कर रहा है। सोमवार सुबह तक, तिब्बत की ओर राजमार्ग को फिर से खोलने के लिए क्रू को 1.15 किमी सड़क साफ और पुनर्निर्माण करना बाकी था। शुक्रवार से, केवल बचाव दल ही उस क्षेत्र में पहुंचे हैं - कुछ 10 घंटे पैदल चलकर, फिर घाटी में रैपलिंग करके; अन्य, जब मौसम ने अनुमति दी, हेलीकॉप्टर से गए।

चार्ल्स डार्विन विश्वविद्यालय के आपदा प्रबंधन विशेषज्ञ अखिलेश सुरजन ने कहा कि एक "संवेदनशील सवाल" यह है कि आशा को कब तक जीवित रखा जाए। "बचाव विशेषज्ञ पहले 72 घंटों को बहुत महत्वपूर्ण मानते हैं," उन्होंने कहा। "पहले 72 घंटों के बाद, जीवित बचे लोगों को खोजने की संभावना तेजी से घट जाती है।" फिर भी, उन्होंने कहा कि तीन दिनों के बाद जीवित रहना "असामान्य नहीं है" - जापान में 2011 के भूकंप के बाद, दो लोग नौ दिनों के बाद जीवित पाए गए थे। उत्तरजीविता हवा की जेब, मौसम से सुरक्षा, और गंभीर चोटों की कमी जैसे कारकों पर निर्भर करती है। उन्होंने कहा कि संभावनाओं में बहकर नीचे की ओर जाना और फंस जाना, या पूरी तरह से नष्ट न हुई जगह पर शरण लेना शामिल है।

ग्यिरोंग पोर्ट में प्रवेश करना ही एकमात्र चुनौती नहीं है। मोटी मिट्टी और पानी के गड्ढों ने जीवन-पहचान उपकरणों को अविश्वसनीय बना दिया है, इसलिए बचावकर्ता खोज करते समय आवाज लगा रहे हैं। अगले दो दिनों के लिए बारिश का पूर्वानुमान है, जो प्रयासों को जटिल बना रहा है, और एक और बाढ़ या भूस्खलन का खतरा है - सोमवार को एक खतरा विश्लेषण में "उच्च जोखिम वाले भूगर्भीय आपदा बिंदु" पाए गए। सुरजन ने कहा कि बचाव दल यह अनुमान लगाने के लिए परिदृश्य का विश्लेषण कर रहे होंगे कि लोग कहां गए होंगे, लेकिन यह खतरनाक काम है। नेपाल में कम से कम 85 बचावकर्मी, जिनमें पुलिस और सेना के अधिकारी शामिल हैं, अब लापता हैं।

आपदा के तीन दिन बाद, पहली चीनी बचाव टीम सीमा परिसर तक पहुंची और पाया कि सब कुछ नष्ट हो गया था। बचाव कार्यकर्ता ज़ू मिंगकी ने चीनी राज्य मीडिया को बताया, "कोई सड़क नहीं थी ... यह सब वर्जिन जंगल और खड़ी चट्टानें थीं।" परिसर में, "जहां तक आंख देख सकती थी, खंडहर के अलावा कुछ नहीं था।"

ईशा फाउंडेशन ने परिवारों की मदद के लिए काठमांडू और तिब्बत में स्वयंसेवक भेजे हैं। उनके प्रियजन आव्रजन केंद्र के अंदर थे, सीमा पार करने वाले थे, तभी आपदा आ गई। रविवार को, फाउंडेशन ने परिवारों से "सबसे बुरे की उम्मीद" करने को कहा। घाटी मलबे से ढकी हुई है, संभवतः 13-15 मीटर गाद;