今月、二つのウイルスが最も歓迎されない形で脚光を浴びることにした。まず、クルーズ船M.V.ホンディウス号でのハンタウイルスの集団発生により、最大13人が感染し、うち3人が死亡した。次に、アフリカでエボラ出血熱が発生し、これまでに900人以上の感染者と220人の死者を出している。科学者たちは困惑している。科学者たちが困惑するとき、我々一般人はおそらく心配すべきだろう。
ハンタウイルスは通常、乾燥したげっ歯類の尿や唾液を介して感染するが、船内でルールを破り、人から人へと広がった。一方、アフリカのエボラウイルスは、科学者たちが懸命に開発してきたワクチンや抗ウイルス薬を嘲笑っている。なぜなら、この特定の株は非常に異なっており、既存の治療法は効果が弱いか無効である可能性が高いからだ。
専門家によると、問題はこれだ：ウイルスには膨大な多様性があるが、それを説明する語彙は限られている。まるでシロナガスクジラとオオコウモリを、どちらも哺乳類だからという理由で一緒くたにするようなものだ。役に立たない上に、致命的になりうる。