大西洋を航行中の高級クルーズ船「MVホンディウス」でハンタウイルスの集団感染が発生し、3人が死亡した。英国人乗組員1人とオランダ人同僚1人が、ヘリコプターによる緊急医療避難の準備を進めている。オランダ当局が指揮を執る。
運航会社のオーシャンワイド・エクスペディションズは、2人の乗組員が呼吸器症状を発症し「緊急医療ケア」が必要だと確認した。高級船で息苦しさを味わうとは、なんたる皮肉。世界保健機関（WHO）のマリア・ファン・ケルクホーフ博士は「最優先事項はこの2人を医療避難させ、必要なケアを確実に受けさせること」と述べた。妥当な優先順位だ。
スペイン保健省は火曜日夕方、MVホンディウスを「3～4日以内に」カナリア諸島で受け入れると発表した。到着後、医療チームが全乗客と乗組員を診察・治療し、帰国させる。WHOは「カーボベルデではこの作戦を実行できない」と説明しており、カナリア諸島が最も近い適切な場所だ。スペインには「道徳的・法的義務」があるらしい。便利なことに、数人のスペイン国民も乗船している。
ハンタウイルス症状（主にげっ歯類が媒介）を示す英国人乗客1人は、4月27日にヨハネスブルグへ医療避難され、集中治療室で回復中だ。英国のキア・スターマー首相はXに「政府はオランダ船籍の船に取り残された英国人らの移動計画を立てている」と投稿。「影響を受けた方々に思いを寄せる」と書いた。げっ歯類由来のウイルスが高級クルーズに乱入した時、他に何と言えようか。
これまでに7人の感染が疑われ、うち3人が死亡。2人はハンタウイルスと確認された。ファン・ケルクホーフ博士は火曜日、「乗客・乗組員147人のうち7人が発症。残念ながら3人が死亡した」と報告。1人は南アフリカで集中治療中（改善傾向）、2人は船内でオランダへの避難を待っている。別の疑い例も報告されたが「現在は良好で無症状」という。
「現時点で船内に追加の症状を示す人はいません。しかし状況は厳重に監視されており、予防措置として乗客はキャビン待機を求められています。消毒などの公衆衛生対策が実施されています」とファン・ケルクホーフ博士。つまり、海を見ながらのロックダウンだ。
船はアルゼンチンからカーボベルデへ航行中で、英国人乗客19人、英国人乗組員4人を乗せている。英国政府報道官は「オランダ政府と協力し、様々な国籍の患者の医療避難計画を進めています。その中には英国人1人も含まれます」と述べた。カーボベルデの医療チームが火曜日に支援を提供した。
4月11日にオランダ人乗客が船上で死亡、続いて27日に妻が死亡し、後にハンタウイルスの変異型陽性が判明。5月2日にはドイツ人乗客が死亡したが、原因は未確認。オーシャンワイド・エクスペディションズは「船内の雰囲気は落ち着いており、乗客は概して冷静」と声明。それは立派なストイシズムか、完全な現実逃避か。同社は「乗客に明確さと安心を提供し、下船と医療スクリーニングを迅速化するよう努めている」と付け加えた。
ハンタウイルス感染は通常、感染したげっ歯類の尿や糞便を介して広がり、重度の呼吸器疾患や死に至ることがある。まれだが、人から人への感染も報告されている。