医療常識の見事な発揮で、自殺ほう助ロビーの一部の羽を確実に逆撫でするであろうこの発言。移植外科医で元労働党閣僚のズビル・アーメド氏が、単純な提案を持って議論に参戦した：人々が死ぬのを助ける前に、死にゆく人々へのケアを改善すべきではないか、と。

アーメド氏は、その職業人生を人々の命を手に握ってきた—文字通り、血管・移植外科医として—が、死の見通しにまつわる不安や、不必要な苦しみを避けたいという患者と家族の切実な願いを目の当たりにしてきた。当然、私たちは皆、死にゆく人々への優しさと敬意を望むが、アーメド氏は真の思いやりはより根本的な問いを投げかけることを要求すると主張する：人々をケアするために設計されたシステムを整える前に、彼らが死ぬのを助けるためのシステムを導入するなら、私たちはどんな社会を築いているのか？

それはもっともな指摘だ。イングランドとウェールズでは、適切な緩和ケアへのアクセスは、控えめに言っても、まばらだ。人生の終わりに直面するあまりにも多くの人々が必要な支援を受けられていない。アーメド氏は、死への願望は、そのケアへのアクセスの有無によって形成され得ると主張する。言い換えれば、自殺ほう助を解決策として提供し始める前に、デフォルトの選択肢が苦しみを含まないようにすべきなのだ。

アーメド氏は、2025年9月6日から2026年5月12日まで保健社会福祉省の政務次官を務め、NHSの内部事情に精通している。彼のメッセージは明確だ：馬を車の前に置いてはいけない。特に、その車が黄泉の国への片道切符であるならば。

議論が激化する中、アーメド氏の助言は単純だ：まずケアを整え、それから会話を持て。なぜなら、彼が鋭く指摘するように、私たちが築いている社会の種類は、物事を行う順序に依存するからだ。そして理想的には、人々が耐え難い代替案のために死を選ばざるを得ないと感じない社会を築きたいものだ。