Dans une démonstration éclatante de bon sens médical qui ne manquera pas de faire grincer des dents dans le lobby du suicide assisté, le chirurgien transplantologue et ancien ministre travailliste Zubir Ahmed s'est invité dans le débat avec une suggestion toute simple : peut-être devrions-nous améliorer la façon dont nous prenons soin des mourants avant de commencer à les aider à mourir.

Ahmed, qui a passé sa vie professionnelle à tenir des vies entre ses mains - littéralement, en tant que chirurgien vasculaire et transplantologue - a vu l'anxiété qui entoure la perspective de la mort et le désir désespéré des patients et de leurs familles d'éviter des souffrances inutiles. Naturellement, nous voulons tous de la bonté et du respect pour les mourants, mais Ahmed insiste sur le fait que la vraie compassion exige que nous posions une question plus fondamentale : quel genre de société construisons-nous si, avant de réparer les systèmes conçus pour prendre soin des gens, nous introduisons un système conçu pour les aider à mourir ?

C'est un point valable. En Angleterre et au Pays de Galles, l'accès à des soins palliatifs adéquats est, disons, inégal. Trop de personnes en fin de vie ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin, et Ahmed soutient que le souhait de mourir d'une personne peut être influencé par l'accès à ces soins. En d'autres termes, avant de proposer le suicide assisté comme solution, peut-être devrions-nous nous assurer que l'option par défaut n'implique pas de souffrance.

Ahmed, qui a été sous-secrétaire d'État parlementaire au ministère de la Santé et des Affaires sociales du 6 septembre 2025 au 12 mai 2026, connaît bien les rouages du NHS. Son message est clair : ne mettons pas la charrue avant les bœufs, surtout quand la charrue est un billet sans retour pour l'au-delà.

Alors que le débat fait rage, le conseil d'Ahmed est simple : réparons d'abord les soins, puis ayons la conversation. Parce que, comme il le fait remarquer avec justesse, le genre de société que nous construisons dépend de l'ordre dans lequel nous faisons les choses. Et idéalement, nous voudrions construire une société où les gens ne se sentent pas obligés de choisir la mort parce que l'alternative est insupportable.