En una impresionante muestra de sentido común médico que seguramente revoloteará algunas plumas en el lobby de la muerte asistida, el cirujano de trasplantes y exministro laborista Zubir Ahmed ha entrado en el debate con una sugerencia simple: quizá deberíamos arreglar cómo cuidamos a los moribundos antes de empezar a ayudarlos a morir.

Ahmed, que ha pasado su vida profesional sosteniendo vidas en sus manos - literalmente, como cirujano vascular y de trasplantes - ha visto la ansiedad que rodea la perspectiva de morir y el deseo desesperado de pacientes y familias de evitar el sufrimiento innecesario. Naturalmente, todos queremos amabilidad y respeto para los moribundos, pero Ahmed insiste en que la verdadera compasión exige que nos hagamos una pregunta más fundamental: ¿Qué tipo de sociedad estamos construyendo si, antes de arreglar los sistemas diseñados para cuidar a las personas, introducimos un sistema diseñado para ayudarlas a morir?

Es un punto justo. En Inglaterra y Gales, el acceso a cuidados paliativos adecuados es, digamos, irregular. Demasiadas personas que enfrentan el final de la vida no reciben el apoyo que necesitan, y Ahmed argumenta que el deseo de una persona de morir puede estar moldeado por si tiene acceso a ese cuidado. En otras palabras, antes de empezar a ofrecer la muerte asistida como solución, quizá deberíamos asegurarnos de que la opción predeterminada no implique sufrimiento.

Ahmed, quien se desempeñó como subsecretario de Estado parlamentario en el Departamento de Salud y Atención Social del 6 de septiembre de 2025 al 12 de mayo de 2026, sabe un par de cosas sobre el funcionamiento interno del NHS. Su mensaje es claro: no pongamos la carreta delante del caballo, especialmente cuando la carreta es un boleto de ida al más allá.

Así que, mientras el debate arrecia, el consejo de Ahmed es simple: arregla el cuidado primero, luego ten la conversación. Porque, como él astutamente señala, el tipo de sociedad que estamos construyendo depende del orden en que hacemos las cosas. E idealmente, querríamos construir una sociedad donde la gente no se sienta forzada a elegir la muerte porque la alternativa es insoportable.