シマは18歳で、すでに4回出産している。末っ子は生まれたばかりで、一番上の子は4歳。バードギース県の日干しレンガの部屋に座り、彼女はタリバン政権掌握から2か月後、父親に殴られていとことの結婚を承諾させられた経緯を語る。彼女は13歳だった。今では水を汲み、牛の世話をし、ナンを焼き、自分は70歳になった気分だという。子どもの1人は1歳で肺炎で亡くなった。

シマのケースはもはや特別ではない。アフガニスタン北部のある公立病院では、今年最初の5か月間だけで42人の未成年の少女が出産した。うち6人は2度目の妊娠、5人は子宮外妊娠、2人が死亡した。この傾向は、児童婚を合法化し、少女を学校から追い出し、家族が借金返済や食料購入のために娘を売る人道危機を深めるタリバンの政策によって促進されている。ガーディアンとZan Timesは、借金返済のために9歳未満の娘を結婚させた3家族に話を聞いた。最も若い子は生後2か月で約束され、7歳から9歳の間に引き渡される予定だ。

世界的に「未成年」とは、国連子どもの権利条約によれば18歳未満を意味する。世界保健機関は20歳未満の妊娠に警告を発している。しかし助産師のシャブナムは、タリバンが権力を握ってから子どもを持つ母親が急増したと言う。彼女は、重度の出血で流産した13歳の少女を思い出す。母親の反応はこうだった。「他の子どもたちを養うために、そのうちの1人を犠牲にしなければならなかった。」

アフガニスタンの妊産婦死亡率は、6月の国連報告書によると、出生10万人あたり600人で、イランの16人、英国の12人と比較される。タリバンが女子の6年生以上の教育を禁止して以来、220万人以上が学校に通えなくなった。ある教師は、それらの少女の70％が強制結婚させられたと推定し、小規模な調査では66％が18歳未満だった。今年の新たな法令では最低結婚年齢が設定されず、15歳未満の結婚を犯罪としたタリバン以前の法律に取って代わった。

シマの夫は失業中で、バードギースでは5家族が1つの敷地を共有している。「ほとんどの場合、空腹です」と彼女は言う。彼女の家族は、叔父への20万アフガニの借金を返済するために彼女を使った。最近の国連開発計画の報告書によると、アフガニスタンの人口の75％（約2800万人）が基本的なニーズを満たせず、世帯の80％以上が負債を抱えている。国際援助は2025年に16％以上減少し、数百の診療所が閉鎖された。

他の家族へのインタビューでも同じ厳しい計算が繰り返される。57歳のゴルナールは、父親の借金を清算するために20万アフガニで売られた1歳の孫娘を抱いている。「彼女が8歳になったら、彼らは彼女を私たちから連れて行くでしょう」と彼女は言う。51歳のサヘブ・ジャンは、生後2か月の孫娘を7歳で引き渡す約束をした。44歳のサブザは、3歳の娘を30万アフガニで売り、今ではその子が1年以内に連れて行かれることに取り乱している。「誰かがこのお金をくれる人がいたら、私はとても幸せだったでしょう」と彼女は言う。彼女の他の子どもたちは、妹がどこへ行ったのかと尋ね続けている。