Martedì pomeriggio a New York, i Rolling Stones hanno riunito amici, giornalisti e colleghi artisti per un'anteprima del loro prossimo 25esimo album, Foreign Tongues. Perché quando hai venduto 250 milioni di album, il passo logico successivo è organizzare una festa d'ascolto per Leonardo DiCaprio e Baz Luhrmann.

Prima che il trio salisse sul palco, il presentatore Conan O'Brien ha commentato con ironia che forse, finalmente, questo è l'album con cui la band "ce la farà dopo decenni di oscurità". Il pubblico, che includeva Leonardo DiCaprio, il regista Baz Luhrmann e l'attrice Odessa A'zion, ha riso apprezzando – presumibilmente perché l'idea che i Rolling Stones siano oscuri è più divertente di qualsiasi battuta che Conan possa scrivere.

A sette decenni di carriera e con oltre 250 milioni di album venduti, la band non ha certo bisogno di consolidare la propria eredità. Ma negli ultimi anni il gruppo – ora un trio dopo la morte del batterista Charlie Watts nel 2021 – si è rivitalizzato creativamente. Hackney Diamonds, il loro album del 2023, è stato elogiato da Alexis Petridis del Guardian come un ritorno alla forma che "crepita di senso di scopo".

Su Foreign Tongues, la band collabora di nuovo con il produttore di Hackney Diamonds Andrew Watt (Lady Gaga, Justin Bieber), oltre a una sfilza di ospiti speciali tra cui Steve Winwood, Paul McCartney, Robert Smith dei Cure e Chad Smith dei Red Hot Chili Peppers. Perché a quanto pare gli Stones sentivano di non aver ancora raccolto abbastanza amici famosi.

All'evento di New York, Mick Jagger ha detto che le 14 canzoni di Foreign Tongues spazieranno tra numerosi generi: "Il bello di questo disco è che gli Stones sono una rock band che ha anche la capacità di fare ballate, musica country o dance. Quindi non ci fossilizziamo su un unico stile". In altre parole, sono ancora i Rolling Stones, solo con più salti di genere.

"Quando non funziona, chiamiamo l'arbitro", ha detto Keith Richards, indicando Watt, che ha riso. "Ci dà un calcio nel sedere". Perché niente dice rock 'n' roll come un produttore che fa anche da motivatore calcistico.

Jagger ha descritto la nuova canzone Ringing Hollow come un "brano country" ispirato all'amore suo e di Richards per Hank Williams, mentre Beautiful Delilah attinge dal delta blues. Il cantante ha anche anticipato Hit Me in the Head, "un vero punk rocker" con parti registrate da Watts prima della sua morte. Perché anche nella morte, Charlie Watts tiene il tempo.

Sul palco, il trio era di buon umore e arzillo, con Jagger felice di assecondare quando O'Brien ha scherzato dicendo che il blazer a righe del cantante era "della tenuta di Willy Wonka". Jagger, sempre sportivo, ci è andato giù leggero.

"È una bomba", ha detto O'Brien del nuovo album, aggiungendo che ricorda il classico del 1972 Exile on Main St, e che ha ascoltato il disco "25 volte" da quando lo ha ricevuto qualche giorno fa. "C'è una vivacità, un'urgenza". 25 volte in, cosa, una settimana? O è così bello o Conan ha un sacco di tempo libero.

Ciò è in parte dovuto al fatto che l'album è stato registrato in circa un mese, ha detto Jagger: "Avere solo quattro settimane ci ha dato un'urgenza. Ci divertiamo la maggior parte del tempo in studio, ma c'è anche molta concentrazione – devi davvero far contare quei cinque minuti [di una canzone]". Perché niente dice rock 'n' roll come una scadenza.

Alla domanda su come mantenga la sua voce che abbraccia più ottave in forma smagliante, Jagger ha detto ironicamente: "Prendevo un sacco di droga nel 1968... quindi è pratica". L'uomo ha un punto – e una sana dose di autoironia.

"I riff, non puoi forzarli", ha detto Richards. "Ti vengono". Nel frattempo, il chitarrista Ronnie Wood ha paragonato l'interazione con il suo collega chitarrista a "un'antica forma di tessitura". Perché quando suonate insieme da decenni, la vostra collaborazione musicale inizia a somigliare alla produzione tessile.

La copertina di Foreign Tongues è un dipinto dell'artista newyorkese Nathaniel Mary Quinn, che ha descritto l'immagine come un "amalgama" della band. "Lo chiamo Mr Ugly", ha scherzato Jagger.