Am Dienstagnachmittag in New York versammelten die Rolling Stones Freunde, Journalisten und Künstlerkollegen zu einer Vorschau auf ihr bevorstehendes 25. Album, Foreign Tongues. Denn wenn man 250 Millionen Alben verkauft hat, ist der nächste logische Schritt, eine Hörparty für Leonardo DiCaprio und Baz Luhrmann zu veranstalten.

Bevor das Trio die Bühne betrat, bemerkte Gastgeber Conan O'Brien trocken, dass dies vielleicht endlich das Album sei, mit dem die Band „nach Jahrzehnten der Unbekanntheit endlich durchstarten“ werde. Das Publikum, darunter Leonardo DiCaprio, Regisseur Baz Luhrmann und Schauspielerin Odessa A’zion, lachte anerkennend – vermutlich, weil die Vorstellung, die Rolling Stones seien unbekannt, lustiger ist als jeder Witz, den Conan schreiben könnte.

Sieben Jahrzehnte in ihrer Karriere und mit mehr als 250 Millionen verkauften Alben muss die Band ihr Vermächtnis kaum noch festigen. Doch in den letzten Jahren hat sich die Gruppe – nach dem Tod von Schlagzeuger Charlie Watts im Jahr 2021 nun ein Trio – kreativ neu belebt. Hackney Diamonds, ihr Album von 2023, wurde von Guardian-Kritiker Alexis Petridis als Rückkehr zur Form gelobt, die „vor Zielstrebigkeit knistert“.

Auf Foreign Tongues arbeitet die Band erneut mit Hackney Diamonds-Produzent Andrew Watt (Lady Gaga, Justin Bieber) sowie einer Reihe von Special Guests zusammen, darunter Steve Winwood, Paul McCartney, Robert Smith von The Cure und Chad Smith von den Red Hot Chili Peppers. Denn offenbar hatten die Stones das Gefühl, noch nicht genug berühmte Freunde gesammelt zu haben.

Bei der New Yorker Veranstaltung sagte Mick Jagger, dass die 14 Songs von Foreign Tongues zahlreiche Genres umfassen würden: „Die Sache mit diesem Album ist – die Stones sind eine Rockband, die auch die Fähigkeit hat, Balladen, Country-Musik oder Tanzmusik zu machen. Also bleiben wir nicht in einem Stil stecken.“ Mit anderen Worten: Sie sind immer noch die Rolling Stones, nur mit mehr Genre-Sprüngen.

„Wenn es nicht funktioniert, holen wir den Schiedsrichter“, sagte Keith Richards und deutete auf Watt, der mitlachte. „Er tritt uns in den Arsch.“ Denn nichts sagt Rock ’n’ Roll wie ein Produzent, der auch als Motivations-Treter fungiert.

Jagger beschrieb den neuen Song Ringing Hollow als einen „Country-Song“, inspiriert von seiner und Richards‘ lebenslanger Liebe zu Hank Williams, während Beautiful Delilah aus dem Delta-Blues schöpft. Der Sänger teaserte auch Hit Me in the Head an, „einen echten Punkrocker“ mit Teilen, die Watts vor seinem Tod aufgenommen hatte. Denn selbst im Tod hält Charlie Watts noch den Takt.

Auf der Bühne waren die drei in guter Stimmung und rüstig, wobei Jagger gerne mitspielte, als O'Brien scherzte, dass die gestreifte Jacke des Sängers „aus dem Nachlass von Willy Wonka“ stamme. Jagger, immer der gute Sport, ließ es einfach über sich ergehen.

„Es kickt den Arsch“, sagte O'Brien über das neue Album und fügte hinzu, dass es an den Klassiker Exile on Main St. von 1972 erinnere und dass er die Platte seit Erhalt vor ein paar Tagen „25 Mal“ gehört habe. „Es hat eine Lebendigkeit, eine Dringlichkeit.“ Das sind 25 Mal in, was, einer Woche? Entweder ist es so gut oder Conan hat viel Freizeit.

Das liege teilweise daran, dass das Album in etwa einem Monat aufgenommen wurde, sagte Jagger: „Nur vier Wochen zu haben, gab uns eine Dringlichkeit. Wir haben die meiste Zeit Spaß im Studio, aber es erfordert auch viel Konzentration – man muss wirklich die fünf Minuten eines Songs zählen lassen.“ Denn nichts sagt Rock ’n’ Roll wie eine Deadline.

Auf die Frage, wie er seine oktavenspannende Singstimme in Topform halte, sagte Jagger trocken: „1968 habe ich viele Drogen genommen … also ist es Übung.“ Der Mann hat einen Punkt – und eine gesunde Portion Selbstironie.

„Riffs kann man nicht erzwingen“, sagte Richards. „Sie kommen zu dir.“ Unterdessen verglich Gitarrist Ronnie Wood das Zusammenspiel mit seinem Gitarrenkollegen mit „einer alten Form des Webens“. Denn wenn man seit Jahrzehnten zusammen spielt, ähnelt die musikalische Zusammenarbeit schon der Textilproduktion.

Das Cover von Foreign Tongues ist ein Gemälde des New Yorker Künstlers Nathaniel Mary Quinn, der das Bild als „Amalgamation“ der Band beschrieb. „Ich nenne es Mr. Ugly“, scherzte Jagger.