El martes por la tarde en Nueva York, los Rolling Stones reunieron a amigos, periodistas y colegas artistas para una vista previa de su próximo 25º álbum, Foreign Tongues. Porque cuando has vendido 250 millones de álbumes, el siguiente paso lógico es organizar una fiesta de escucha para Leonardo DiCaprio y Baz Luhrmann.

Antes de que el trío subiera al escenario, el presentador Conan O'Brien comentó con sarcasmo que quizás, finalmente, este es el álbum con el que la banda “por fin triunfará después de décadas de oscuridad”. El público, que incluía a Leonardo DiCaprio, el director Baz Luhrmann y la actriz Odessa A’zion, se rió con aprecio — presumiblemente porque la idea de que los Rolling Stones sean oscuros es más divertida que cualquier chiste que Conan pudiera escribir.

Siete décadas en su carrera y con más de 250 millones de álbumes vendidos, la banda difícilmente necesita cimentar su legado. Pero en los últimos años, el grupo — ahora un trío tras la muerte del baterista Charlie Watts en 2021 — se ha revitalizado creativamente. Hackney Diamonds, su álbum de 2023, fue elogiado por el crítico del Guardian Alexis Petridis como un regreso a la forma que “chisporrotea con un sentido de propósito”.

En Foreign Tongues, la banda vuelve a colaborar con el productor de Hackney Diamonds, Andrew Watt (Lady Gaga, Justin Bieber), así como con una gran cantidad de invitados especiales, incluyendo a Steve Winwood, Paul McCartney, Robert Smith de The Cure y Chad Smith de Red Hot Chili Peppers. Porque aparentemente los Stones sintieron que aún no habían acumulado suficientes amigos famosos.

En el evento de Nueva York, Mick Jagger dijo que las 14 canciones de Foreign Tongues abarcarían numerosos géneros: “Lo que pasa con este disco es que los Stones son una banda de rock que también tiene la capacidad de hacer baladas, música country o música dance. Así que no nos estancamos en un solo estilo”. En otras palabras, siguen siendo los Rolling Stones, pero con más saltos de género.

“Cuando no funciona, es cuando traemos al árbitro”, dijo Keith Richards, señalando a Watt, quien se rió. “Él nos da patadas en el trasero”. Porque nada dice rock 'n' roll como un productor que también hace de motivador a patadas.

Jagger describió la nueva canción Ringing Hollow como un “tema country” inspirado en el amor de toda la vida de él y Richards por Hank Williams, mientras que Beautiful Delilah se inspira en el blues del delta. El cantante también adelantó Hit Me in the Head, “un verdadero punk rockero” con partes grabadas por Watts antes de su muerte. Porque incluso en la muerte, Charlie Watts sigue marcando el ritmo.

En el escenario, el trío estaba de buen humor y ágil, con Jagger feliz de seguirle el juego cuando O'Brien bromeó que la chaqueta a rayas del cantante era “de la herencia de Willy Wonka”. Jagger, siempre buen deportista, simplemente lo aceptó.

“Es una patada en el trasero”, dijo O'Brien sobre el nuevo álbum, añadiendo que recuerda al clásico de la banda de 1972 Exile on Main St, y que había escuchado el disco “25 veces” desde que lo recibió hace unos días. “Tiene una vitalidad, una urgencia”. Eso son 25 veces en, ¿qué, una semana? O es muy bueno o Conan tiene mucho tiempo libre.

Eso se debe en parte a que el álbum se grabó en aproximadamente un mes, dijo Jagger: “Tener solo cuatro semanas nos dio una urgencia. Nos divertimos la mayor parte del tiempo en el estudio, pero también requiere mucha concentración — realmente tienes que hacer que los cinco minutos de una canción cuenten”. Porque nada dice rock 'n' roll como una fecha límite.

Cuando le preguntaron cómo mantiene su voz de rango de octavas en plena forma, Jagger dijo con ironía: “Estaba tomando muchas drogas en 1968… así que es práctica”. El hombre tiene razón — y una dosis saludable de autocrítica.

“Los riffs, no puedes forzarlos”, dijo Richards. “Te llegan”. Mientras tanto, el guitarrista Ronnie Wood comparó la interacción con su colega guitarrista con “una forma antigua de tejer”. Porque cuando has estado tocando juntos durante décadas, tu colaboración musical empieza a parecerse a la producción textil.

La portada de Foreign Tongues es una pintura del artista neoyorquino Nathaniel Mary Quinn, quien describió la imagen como una “amalgama” de la banda. “Lo llamo Mr. Ugly”, bromeó Jagger.