In una mossa che suona come un opuscolo turistico per il sistema penitenziario, il leader di Reform UK Nigel Farage ha proposto di spedire tutti i detenuti stranieri all'estero per scontare le loro pene, eliminando così la necessità del programma di rilascio anticipato del Labour.

Farage ha annunciato che il suo partito sta esplorando accordi di affitto per spazi carcerari con paesi terzi, inclusa El Salvador, dove il presidente di Reform Lee Anderson visiterà presto per colloqui preliminari. Il partito ha anche menzionato Kosovo, Estonia e Lituania come potenziali destinazioni, perché nulla dice 'opzioni baltiche' come esternalizzare l'incarcerazione.

Reform sostiene che deportare cittadini stranieri e costruire prigioni di emergenza 'Nightingale' consentirebbe leggi di condanna più severe, assicurando che i criminali gravi scontino l'intera pena. Tuttavia, il Labour ha liquidato il piano come 'non serio', notando che affittare posti in prigione all'estero richiederebbe anni per essere organizzato e non fa nulla per affrontare la crisi immediata.

Secondo la proposta, i criminali stranieri con condanne non detentive sarebbero deportati nei loro paesi d'origine, mentre quelli con condanne detentive sconterebbero l'intera pena a casa o in un paese terzo se rifiutano. Il partito non ha chiarito se questo si applica ai detenuti in attesa di giudizio, che costituiscono circa un terzo dei 10.134 cittadini stranieri attualmente detenuti in Inghilterra e Galles (il 12% della popolazione carceraria). Sia Farage che il portavoce per gli affari interni Zia Yusuf hanno evitato la domanda durante la conferenza stampa di lunedì.

Farage ha difeso El Salvador, che ha il più alto tasso di incarcerazione al mondo e ospita il famigerato mega-carcere Cecot, contro le preoccupazioni per i diritti umani, dicendo: 'Non tutte le prigioni sono gabbie.' Ha anche affermato che ospitare un criminale straniero in El Salvador costerebbe la metà di quanto costa nel Regno Unito, senza fornire un budget per il programma. Invece, ha asserito che farebbe risparmiare 'miliardi di sterline.'

Altri paesi hanno provato accordi simili; nel 2021, la Danimarca ha pagato al Kosovo 12,8 milioni di sterline all'anno per affittare 300 posti in prigione. Il Regno Unito deporta già cittadini stranieri condannati a 12 mesi o più, con 5.858 rimossi nell'anno terminato a marzo 2026 (in aumento del 13% rispetto all'anno precedente), e 15 paesi in più aggiunti al programma 'deporta ora, appella dopo'.

La proposta arriva mentre il Primo Ministro Andy Burnham affronta critiche per il programma di rilascio anticipato, che libererà 5.000 detenuti a partire da ottobre. Burnham ha escluso stupratori e gravi offensori sessuali di minori, ma non ha potuto escludere altri a causa del sovraffollamento. In particolare, due assassini del poliziotto Andrew Harper rimangono idonei al rilascio a metà delle loro condanne di 13 anni, scatenando una petizione con oltre 850.000 firme. Downing Street ha detto che 'non è possibile' esentare singoli offensori.

Farage ha concesso che il Labour ha ereditato una 'situazione molto, molto difficile', ma ha criticato la loro mancanza di immaginazione. Il piano di Reform include anche il ripristino di pene brevi per i taccheggiatori e garantire che i criminali gravi scontino l'intera pena, il che aumenterebbe la popolazione carceraria di 18.000 unità - coperta da 22.000 posti derivanti da deportazioni e nuove prigioni Nightingale. Queste prigioni, chiamate come gli ospedali di emergenza Covid, aggiungerebbero 12.400 posti su terreni del Ministero della Difesa entro 18 mesi, con un costo di 5 miliardi di sterline.

Con la popolazione carceraria a 86.495 (97% della capacità) e prevista superare la capacità entro novembre, un portavoce del Labour ha detto: 'Questo non è un piano carcerario serio. Nigel Farage sa benissimo che affittare posti in prigione all'estero richiederebbe anni per essere organizzato e non fa nulla per affrontare le pressioni che affrontiamo ora.' Hanno vantato i propri sforzi: costruire 14.000 posti aggiuntivi e rimuovere quasi 10.000 criminali stranieri dalle elezioni, in aumento del 36%.

Quindi, mentre Reform sogna celle fronte mare in El Salvador, le prigioni del Regno Unito rimangono affollate come sempre - e l'unica cosa rilasciata in anticipo è forse l'immaginazione di Farage.