Dans une démarche qui ressemble à une brochure de voyage pour le système pénitentiaire, le leader de Reform UK, Nigel Farage, a proposé d'expédier tous les prisonniers étrangers à l'étranger pour purger leur peine, éliminant ainsi le besoin du programme de libération anticipée du Labour.

Farage a annoncé que son parti explore des accords de location d'espaces pénitentiaires avec des pays tiers, dont le Salvador, où le président de Reform, Lee Anderson, se rendra bientôt pour des discussions préliminaires. Le parti a également évoqué le Kosovo, l'Estonie et la Lituanie comme destinations potentielles, car rien ne dit « options baltes » comme l'externalisation de l'incarcération.

Reform affirme que l'expulsion des ressortissants étrangers et la construction de prisons d'urgence « Nightingale » permettraient d'adopter des lois de peine plus sévères, garantissant que les criminels dangereux purgent leur peine complète. Cependant, le Labour a rejeté le plan comme « pas sérieux », notant que la location de places de prison à l'étranger prendrait des années à organiser et ne résout rien à la crise immédiate.

Selon la proposition, les criminels étrangers avec des peines non privatives de liberté seraient expulsés vers leur pays d'origine, tandis que ceux avec des peines privatives de liberté purgeraient leur peine complète soit dans leur pays, soit dans un pays tiers s'ils refusent. Le parti n'a pas précisé si cela s'applique aux détenus en attente de jugement, qui représentent environ un tiers des 10 134 ressortissants étrangers actuellement détenus en Angleterre et au Pays de Galles (12 % de la population carcérale). Farage et la porte-parole pour les affaires intérieures, Zia Yusuf, ont esquivé cette question lors de la conférence de presse de lundi.

Farage a défendu le Salvador, qui a le taux d'incarcération le plus élevé au monde et abrite la tristement célèbre méga-prison Cecot, contre les préoccupations en matière de droits de l'homme, déclarant : « Toutes les prisons ne sont pas des cages. » Il a également affirmé que loger un délinquant étranger au Salvador coûterait la moitié du prix au Royaume-Uni, sans fournir de budget pour le programme. Au lieu de cela, il a affirmé que cela économiserait « des milliards de livres ».

D'autres pays ont essayé des arrangements similaires ; en 2021, le Danemark a payé 12,8 millions de livres au Kosovo pour louer 300 places de prison. Le Royaume-Uni expulse déjà les ressortissants étrangers condamnés à 12 mois ou plus, avec 5 858 expulsions au cours de l'année se terminant en mars 2026 (en hausse de 13 % par rapport à l'année précédente), et 15 pays supplémentaires ont été ajoutés au programme « expulsez maintenant, faites appel plus tard ».

La proposition intervient alors que le Premier ministre Andy Burnham fait face à des réactions négatives concernant le programme de libération anticipée, qui libérera 5 000 prisonniers à partir d'octobre. Burnham a exclu les violeurs et les délinquants sexuels graves contre des enfants, mais n'a pas pu exclure davantage en raison de la surpopulation. Notamment, deux assassins du PC Andrew Harper restent éligibles à une libération à mi-peine de leurs peines de 13 ans, suscitant une pétition avec plus de 850 000 signatures. Downing Street a déclaré qu'il n'était « pas possible » d'exempter des délinquants individuels.

Farage a concédé que le Labour avait hérité d'une « situation très, très difficile » mais a critiqué leur manque d'imagination. Le plan de Reform comprend également le rétablissement des peines courtes pour les voleurs à l'étalage et la garantie que les délinquants graves purgent leur peine complète, ce qui augmenterait la population carcérale de 18 000 personnes - couverte par 22 000 places provenant des expulsions et des nouvelles prisons Nightingale. Ces prisons, nommées d'après les hôpitaux d'urgence Covid, ajouteraient 12 400 places sur des terrains du ministère de la Défense en 18 mois, pour un coût de 5 milliards de livres.

Avec une population carcérale de 86 495 personnes (97 % de la capacité) et devant dépasser la capacité d'ici novembre, un porte-parole du Labour a déclaré : « Ce n'est pas un plan pénitentiaire sérieux. Nigel Farage sait très bien que louer des places de prison à l'étranger prendrait des années à organiser et ne résout rien aux pressions actuelles. » Ils ont vanté leurs propres efforts : construire 14 000 places supplémentaires et expulser près de 10 000 criminels étrangers depuis l'élection, en hausse de 36 %.

Alors, pendant que Reform rêve de cellules en bord de mer au Salvador, les prisons du Royaume-Uni restent aussi bondées que jamais - et la seule chose libérée par anticipation est peut-être l'imagination de Farage.