Nella seconda settimana del processo epocale tra Elon Musk e OpenAI – un dramma giudiziario che è per metà thriller legale, per metà soap opera tech e per metà riunione di famiglia – le motivazioni di Musk per fare causa alla sua stessa creatura sono state messe sotto la lente. La scorsa settimana, Musk ha testimoniato sostenendo che l'amministratore delegato di OpenAI Sam Altman e il presidente Greg Brockman lo hanno ingannato facendogli donare 38 milioni di dollari con il pretesto di mantenere l'azienda come non-profit dedicata all'IA sicura, solo per poi prendere miliardi da Microsoft e creare una sussidiaria a scopo di lucro. Questa settimana, Brockman ha risposto con le prove, sostenendo che Musk in realtà ha spinto per un braccio for-profit e ha chiesto il "controllo assoluto" su di esso, e ora fa causa perché non ha ottenuto ciò che voleva e vuole minare il concorrente xAI.

Shivon Zilis, ex membro del consiglio di OpenAI e madre di quattro dei figli di Musk, ha anche testimoniato, rivelando che Musk ha cercato di reclutare Altman per guidare un nuovo laboratorio di IA a Tesla. Perché niente dice "Sono impegnato nella tua missione non-profit" come rubare il tuo CEO per la tua azienda di auto elettriche. Musk ha co-fondato OpenAI nel 2015 ma se n'è andato nel 2018; ora chiede al tribunale di rimuovere Altman e Brockman, annullare la ristrutturazione di OpenAI in una public benefit corporation e chiedere fino a 134 miliardi di dollari di danni da OpenAI e Microsoft. L'esito del processo potrebbe far deragliare l'IPO di OpenAI a una valutazione vicina a 1 trilione di dollari, mentre xAI – ora una divisione di SpaceX – punta alla propria IPO già a giugno con una valutazione target di 1,75 trilioni di dollari.

Brockman è entrato in tribunale lunedì in abito blu e cravatta, tenendo per mano sua moglie Anna, ed era inizialmente allegro ricordando i primi giorni di OpenAI. Ma si è agitato sotto il controinterrogatorio dell'avvocato di Musk Steven Molo. Fuori, i manifestanti cantavano inni durante le conferenze stampa. Due giorni prima del processo, Musk ha mandato un messaggio a Brockman chiedendo di risolvere la questione; quando Brockman ha suggerito che entrambe le parti ritirassero le accuse, Musk ha risposto: "Entro la fine di questa settimana, tu e Sam sarete gli uomini più odiati d'America. Se insistete, così sarà." Brockman ha testimoniato che nell'estate del 2017, dopo che l'IA di OpenAI ha battuto i professionisti di Dota 2, Musk ha organizzato una festa nella sua "Haunted Mansion" dove Amber Heard serviva whisky, e Musk ha dichiarato che era "ora di creare un for-profit." Per sei settimane, Musk ha chiesto la maggioranza delle quote, il controllo del consiglio e il ruolo di CEO. Quando Brockman e il capo scienziato Ilya Sutskever hanno proposto quote uguali, Musk "si è infuriato intorno al tavolo" e Brockman ha pensato che potesse essere picchiato. Musk ha afferrato un dipinto di una Tesla che Sutskever aveva portato come segno di buona volontà e se n'è andato.

Molo ha sostenuto che Brockman era motivato dall'avidità, notando che la sua partecipazione ora vale quasi 30 miliardi di dollari nonostante non abbia mai investito denaro. Ha tirato fuori la voce del diario del 2017 di Brockman in cui chiedeva "Finanziariamente, cosa mi porterà a 1 miliardo?" e un'altra in cui definiva la conversione di OpenAI in for-profit senza Musk "moralmente fallimentare". Brockman ha detto che l'avidità non era la sua motivazione – "Risolvere per la missione è sempre stata la mia motivazione principale." Molo ha anche rivelato le partecipazioni di Brockman in aziende legate a OpenAI (Cerebras, CoreWeave, Helion Energy), sollevando domande su conflitti di interessi. L'ex CTO Mira Murati e l'ex membro del consiglio Helen Toner sono apparse in video, discutendo del breve licenziamento di Altman nel 2023 e delle sue presunte bugie. Zilis ha testimoniato che nel 2017, Musk le ha inviato un'email sul passaggio a un laboratorio di IA di Tesla, e ha cercato di reclutare Altman per guidarlo. Ha detto di avere "fedeltà al miglior risultato per l'IA per l'umanità." La prossima settimana: Sutskever e l'amministratore delegato di Microsoft Satya Nadella testimonieranno, seguiti dalle arringhe finali e dalla deliberazione della giuria.