I media di Stato del Myanmar hanno annunciato che l'ex leader detenuta del paese, Aung San Suu Kyi, è stata trasferita agli arresti domiciliari. La premio Nobel ottantenne è stata tenuta in detenzione - probabilmente in un carcere militare nella capitale Nay Pyi Taw - da quando è stata estromessa con un colpo di stato nel 2021. Il leader militare Min Aung Hlaing, che ha guidato il colpo di stato, ha detto di aver "commutato la sua pena residua in modo che venga scontata nella residenza designata". I media di Stato hanno trasmesso utilmente una foto di lei seduta con due militari in uniforme - una foto che suo figlio Kim Aris ha liquidato come "insignificante" perché scattata nel 2022.

Kim Aris ha detto di rimanere scettico e di non avere prove che sia viva. "Spero che sia vero. Non ho ancora visto alcuna prova reale che dimostri che sia stata trasferita", ha detto alla BBC. "Quindi, finché non mi sarà permesso comunicare con lei, o qualcuno potrà verificare in modo indipendente le sue condizioni e il suo luogo di detenzione, non crederò a nulla". Prima dell'annuncio, non si sapeva nulla della sua salute o delle sue condizioni di vita, e Kim Aris a dicembre ha detto di non avere sue notizie da anni. Il suo team legale ha detto a Reuters di non aver ricevuto alcuna notifica diretta riguardo ai suoi arresti domiciliari.

Poco si è visto - e nulla si è sentito - di Aung San Suu Kyi dal giorno del suo arresto, quando le forze armate hanno estromesso il suo governo eletto oltre cinque anni fa. I suoi avvocati non la vedono da più di tre anni; la sua famiglia non ha contatti da più di due. L'unica immagine precedente di lei risale a un'udienza in tribunale nel maggio 2021, all'inizio di una serie di processi su accuse ampiamente respinte come inventate. Da allora, la sua condanna a 33 anni è stata ridotta diverse volte.

La sua improvvisa riapparizione sui media di Stato suggerisce che le autorità militari potrebbero prepararsi a ulteriori cambiamenti - forse un rilascio parziale o completo. Il leader del colpo di stato Min Aung Hlaing è desideroso di porre fine all'isolamento internazionale del suo regime e sembra più fiducioso dopo una serie di vittorie sul campo di battaglia contro gruppi armati di opposizione. La giunta ha tenuto elezioni all'inizio di quest'anno, ripristinando un governo nominalmente democratico che lascia gli stessi leader militari al comando.

"Il regime militare che governa il Myanmar è molto impegnato in un'offensiva di pubbliche relazioni in questo momento", ha detto Sean Turnell, ex consigliere economico di Aung San Suu Kyi, al programma Newsday della BBC. Ha aggiunto che i militari stanno "cercando di convincere il mondo di essere un governo legittimo", e le notizie del suo trasferimento sono "parte integrante di questo". Turnell, che è stato detenuto insieme ai leader democraticamente eletti del Myanmar per oltre un anno dopo il colpo di stato e tenuto nella stessa prigione di Aung San Suu Kyi, ha descritto le condizioni come "medievali" e "davvero, davvero orribili", con cibo e cure mediche scadenti e celle "esposte agli elementi". Con lei ora ottantenne, queste sono "condizioni terribili per lei".

Durante la sua precedente detenzione, la resistenza dignitosa e non violenta di Aung San Suu Kyi le ha fatto guadagnare ammiratori in tutto il mondo, e teneva famosi discorsi dalla sua casa di famiglia. Ha vinto il Premio Nobel per la Pace nel 1991. Ma la sua decisione di guidare la difesa del Myanmar contro le accuse di genocidio alla Corte Internazionale di Giustizia per le atrocità dei militari contro i musulmani Rohingya nel 2017 ha gravemente offuscato la sua immagine internazionale quasi da santa. Nonostante anni di incarcerazione lontano dagli occhi del pubblico, Turnell dice che la sua statura tra il popolo birmano rimane "estremamente alta". "Ha un carisma e un legame con il popolo birmano che è quasi spirituale. E non credo che sia diminuito per niente", ha detto, aggiungendo che le persone nel paese "sperano solo che venga rilasciata".