Il giorno in cui gli è stata diagnosticata la malattia del motoneurone, Yannick sapeva che la sua vita sarebbe finita con l'eutanasia. Ha scelto di morire a 44 anni perché la SLA lo aveva lasciato paralizzato. Amava ancora la sua vita, fino all'ultimo giorno.

Tutto è iniziato nel dicembre 2023, quando ha perso forza nel braccio destro e il mignolo andava in tutte le direzioni. Il suo medico di base pensava fosse un blocco nervoso e ha prescritto fisioterapia. Dopo nessun cambiamento, ha preteso un neurologo. Nell'aprile 2024, all'età di 41 anni, gli è stata diagnosticata la SLA – una condizione terminale che lo avrebbe paralizzato progressivamente. "È stato uno shock", dice. "Ho dovuto sdraiarmi per 10 minuti".

Invece di rannicchiarsi, Yannick ha intrapreso un tour mondiale di un anno – Europa settentrionale, Burning Man negli Stati Uniti, il Giorno dei Morti in Messico, Taiwan, Giappone. Tutto in prima classe o business, tutto in hotel a cinque stelle. La sua assicurazione sulla vita e sul reddito si è rivelata un punto di svolta: ha aiutato a finanziare il viaggio.

Negli ultimi sei mesi, il dolore nervoso rendeva toccare tessuti morbidi come bruciare. La deglutizione e la respirazione sono peggiorate. Circa un mese fa, aveva bisogno di assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ha scelto il suo 44° compleanno – il 20 aprile – come data di uscita perché stava perdendo la voce e voleva usarla per dire addio.

Sorprendentemente, nessuno ha cercato di dissuaderlo dall'eutanasia – nemmeno gli amici religiosi. "Sono stati rispettosi e hanno capito che solo io so cosa significa vivere con la mia malattia", dice.

Yannick, cresciuto a Le Chesnay, in Francia, ha studiato matematica, ha bighellonato, poi ha conseguito un master in tecnologia internet e ha ottenuto un lavoro a Google a Parigi. Si è trasferito a Sydney a 33 anni, amava la spiaggia e la sicurezza. Non si è mai sposato né ha avuto figli, ma dice di aver avuto "una buona vita da single" – feste, viaggi e pittura. A 39 anni è diventato artista e ha tenuto una mostra entro un anno.

Il giorno prima di morire, ha organizzato una grande festa. Il tema: vestirsi come qualcosa legato a lui – qualcosa che ama, qualcosa che odia. Indossava una maglietta con scritto "Sto fingendo, stupido". C'erano spettacoli e uno stand di crêpes. Dice che la morte è "da polvere, a polvere" e sarebbe felice di essere smentito se c'è qualcosa dopo. "La vita è straordinaria perché finisce", dice. "Ho avuto una grande vita con molte persone che mi amano – sono stato davvero fortunato".