Skio, un alumno di Y Combinator del 2020 fondato da Kennan Frost, un autodefinito abbandono scolastico, è stata acquisita dal concorrente Recharge, hanno annunciato le aziende giovedì. Sia Skio che Recharge producono prodotti che gestiscono i pagamenti in abbonamento per i marchi – perché a quanto pare, gestire addebiti ricorrenti per caffè troppo cari e scatole di giocattoli per cani è un affare redditizio.

Mentre il comunicato stampa ufficiale non ha divulgato i termini dell'accordo, Frost (che aveva precedentemente lasciato l'azienda) ha pubblicato su X, LinkedIn e Instagram che la sua startup ha incassato 105 milioni di dollari in contanti e aveva raccolto solo 8 milioni dagli investitori. È un bel ritorno per qualsiasi standard, a meno che non si conti l'attacco di panico che ha dato il via a tutto.

La storia di Frost è emozionante, nel modo in cui lo è un giro sulle montagne russe – terrificante, poi esaltante, poi compri il merchandising. Ha fondato da solo la startup dopo aver avuto un attacco di panico che lo ha portato a lasciare il suo lavoro come ingegnere a Pinterest. Il COVID ha chiuso il mondo due settimane dopo. Frost è entrato in YC e dice in un altro post di aver "completamente fallito durante il batch" fino a quando non ha virato su un'idea di abbonamento. In tre anni, ha portato l'azienda a 10 milioni di dollari di ARR e, dice, redditizia. Poi un altro team si è riunito e ha trasformato questa trazione iniziale in una vera azienda.

Al momento della vendita, l'azienda aveva un ARR di 32 milioni di dollari e aveva elaborato 4 miliardi di dollari in pagamenti. Non male per una svolta nata da un attacco di panico e una pandemia.

I post di Frost sull'accordo sono stati ripubblicati dagli investitori di Skio Y Combinator e Nicolas Wittenborn, fondatore della società di venture capital Adjacent. Il suo consulente YC, Gustaf Alströmer, ha confermato i termini della vendita su X, descrivendo come il fondatore abbia lottato durante il suo tempo all'acceleratore ma non si sia mai arreso.

Frost non gestiva l'azienda da circa due anni, secondo un post su LinkedIn dell'attuale CEO di Skio, Aidan Thibodeaux, che ha iniziato come primo COO della startup. Quando ha preso il comando, ha descritto un lavoro duro che non prevedeva spese in marketing, annunci o un team di vendita. Invece, si sono concentrati esclusivamente sulla costruzione del prodotto. Lui e il CTO fondatore, Andrew Chen, hanno fatto ogni telefonata di vendita da soli.

Frost sta ora lavorando a un'altra startup che ha fondato, Icon, che offre un prodotto chiamato AdMaker per generare annunci e tracciare campagne pubblicitarie. Perché a quanto pare, una volta che hai costruito un unicorno dei pagamenti in abbonamento, il passo successivo è cercare di automatizzare gli annunci che vendono gli abbonamenti.

Frost, Recharge e Wittenborn non sono stati immediatamente raggiungibili per un commento, presumibilmente perché sono impegnati a contare soldi o ad avere attacchi di panico per le loro prossime iniziative.