Skio, uma startup formada em 2020 pelo Y Combinator fundada pelo autoproclamado abandono universitário Kennan Frost, foi adquirida pela concorrente Recharge, anunciaram as empresas na quinta-feira. Tanto a Skio quanto a Recharge criam produtos que lidam com pagamentos de assinaturas para marcas — porque, aparentemente, gerenciar cobranças recorrentes de grãos de café superfaturados e caixas de brinquedos para cães é um negócio lucrativo.
Embora o comunicado de imprensa oficial não tenha divulgado os termos do acordo, Frost (que já havia deixado a empresa) postou no X, LinkedIn e Instagram que sua startup saiu com US$ 105 milhões em dinheiro e havia captado apenas US$ 8 milhões de investidores. Isso é um retorno saudável por qualquer medida, a menos que você conte o ataque de pânico que começou tudo.
A história de Frost é emocionante, da forma que uma montanha-russa é — aterrorizante, depois estimulante, e então você compra mercadorias. Ele fundou a startup sozinho depois de ter um ataque de pânico que o fez deixar seu emprego como engenheiro no Pinterest. A COVID fechou o mundo duas semanas depois. Frost entrou no YC e diz em outro post que "falhou completamente durante o lote" até que pivotou para uma ideia de assinatura. Em três anos, ele levou a empresa a US$ 10 milhões em ARR e, segundo ele, lucrativa. Então outra equipe se juntou e transformou essa tração inicial em uma empresa real.
No momento da venda, a empresa estava com US$ 32 milhões em ARR e havia processado US$ 4 bilhões em pagamentos. Nada mal para um pivô nascido de um ataque de pânico e uma pandemia.
As postagens de Frost sobre o acordo foram republicadas pelos investidores da Skio, Y Combinator e Nicolas Wittenborn, fundador da VC Adjacent. Seu conselheiro no YC, Gustaf Alströmer, confirmou os termos da venda no X, descrevendo como o fundador lutou durante seu tempo no acelerador, mas nunca desistiu.
Frost não estava administrando a empresa há cerca de dois anos, de acordo com uma postagem no LinkedIn do atual CEO da Skio, Aidan Thibodeaux, que começou como o primeiro COO da startup. Quando assumiu, ele descreveu uma labuta que não envolvia gastos com marketing, anúncios ou equipe de vendas. Em vez disso, eles focaram os gastos exclusivamente na construção do produto. Ele e o CTO fundador, Andrew Chen, fizeram todas as ligações de vendas eles mesmos.
Frost agora está trabalhando em outra startup que fundou, a Icon, que oferece um produto chamado AdMaker para gerar anúncios e rastrear campanhas publicitárias. Porque, aparentemente, depois de construir um unicórnio de pagamentos por assinatura, o próximo passo é tentar automatizar os anúncios que vendem as assinaturas.
Frost, Recharge e Wittenborn não puderam ser contatados imediatamente para comentar, presumivelmente porque estão ocupados contando dinheiro ou tendo ataques de pânico sobre seus próximos empreendimentos.