Skio, absolwent Y Combinator z 2020 roku założony przez samozwańczego rzucającego studia Kennana Frosta, został przejęty przez konkurenta Recharge, ogłosiły firmy w czwartek. Zarówno Skio, jak i Recharge tworzą produkty obsługujące płatności abonamentowe dla marek – bo najwyraźniej zarządzanie cyklicznymi opłatami za przesadnie drogie ziarna kawy i pudełka z zabawkami dla psów to dochodowy biznes.

Choć oficjalny komunikat prasowy nie ujawnił warunków transakcji, Frost (który wcześniej opuścił firmę) opublikował na X, LinkedIn i Instagramie, że jego startup dostał 105 milionów dolarów gotówki, a zebrał tylko 8 milionów od inwestorów. To niezły zwrot, jakkolwiek by patrzeć, chyba że liczyć atak paniki, który to wszystko zapoczątkował.

Historia Frosta jest poruszająca, w sposób, w jaki przejażdżka kolejką górską – przerażająca, potem ekscytująca, a na końcu kupujesz gadżety. Założył startup samodzielnie po ataku paniki, który zmusił go do odejścia z pracy jako inżynier w Pinterest. Dwa tygodnie później COVID zamknął świat. Frost dostał się do YC i w innym poście mówi, że „całkowicie oblał podczas batcha”, dopóki nie zmienił kierunku na pomysł abonamentowy. W trzy lata doprowadził firmę do 10 milionów dolarów ARR i, jak mówi, do rentowności. Potem inny zespół połączył siły i przekształcił to wczesne momentum w prawdziwą firmę.

W momencie sprzedaży firma miała 32 miliony dolarów ARR i przetworzyła 4 miliardy dolarów płatności. Nieźle jak na zwrot akcji zrodzony z ataku paniki i pandemii.

Posty Frosta o transakcji zostały udostępnione przez inwestorów Skio, Y Combinator i Nicolasa Wittenborna, założyciela funduszu VC Adjacent. Jego doradca z YC, Gustaf Alströmer, potwierdził warunki sprzedaży na X, opisując, jak założyciel zmagał się podczas akceleratora, ale nigdy się nie poddał.

Frost nie kierował firmą od około dwóch lat, według posta na LinkedIn obecnego CEO Skio, Aidana Thibodeaux, który zaczynał jako pierwszy COO startupu. Kiedy przejął stery, opisał harówkę bez wydatków na marketing, reklamy czy zespół sprzedaży. Zamiast tego skupili wydatki wyłącznie na budowaniu produktu. On i współzałożyciel CTO, Andrew Chen, sami wykonywali każdą rozmowę sprzedażową.

Frost pracuje teraz nad innym startupem, który założył, Icon, oferującym produkt o nazwie AdMaker do generowania reklam i śledzenia kampanii. Bo najwyraźniej, gdy już zbudujesz jednorożca płatności abonamentowych, następnym krokiem jest próba automatyzacji reklam, które sprzedają abonamenty.

Nie udało się natychmiast skontaktować z Frostem, Recharge i Wittenbornem, prawdopodobnie dlatego, że są zajęci liczeniem gotówki lub przeżywaniem ataków paniki w związku z kolejnymi przedsięwzięciami.