College-Abbrecher kassiert ab: YC-gefördertes Skio verkauft für 105 Mio. $ bei 8 Mio. $ eingesammeltem Kapital – ein Beweis, dass sich Beharrlichkeit auszahlt (und Abo-Zahlungen auch)

Skio, ein 2020er Y Combinator-Absolvent, gegründet vom selbsternannten College-Abbrecher Kennan Frost, wurde vom Konkurrenten Recharge übernommen, gaben die Unternehmen am Donnerstag bekannt. Sowohl Skio als auch Recharge entwickeln Produkte, die Abonnementzahlungen für Marken abwickeln – denn anscheinend ist die Verwaltung wiederkehrender Gebühren für überteuerte Kaffeebohnen und Hundespielzeugkisten ein lukratives Geschäft.

Während die offizielle Pressemitteilung die Bedingungen des Deals nicht preisgab, postete Frost (der das Unternehmen zuvor verlassen hatte) auf X, LinkedIn und Instagram, dass sein Startup 105 Millionen Dollar Bargeld einstrich und nur 8 Millionen Dollar von Investoren eingesammelt hatte. Das ist eine gesunde Rendite, gemessen an allem – es sei denn, man zählt die Panikattacke, die alles auslöste.

Frosts Geschichte ist mitreißend, so wie eine Achterbahnfahrt – erschreckend, dann aufregend, dann kauft man Merch. Er gründete das Startup allein, nachdem er eine Panikattacke hatte, die ihn dazu brachte, seinen Job als Ingenieur bei Pinterest zu kündigen. Zwei Wochen später schloss COVID die Welt. Frost kam zu YC und sagt in einem anderen Beitrag, dass er „während des Batches komplett versagt hat“, bis er auf eine Abonnement-Idee umschwenkte. In drei Jahren brachte er das Unternehmen auf 10 Millionen Dollar ARR und, wie er sagt, profitabel. Dann kam ein weiteres Team zusammen und machte aus dieser frühen Dynamik ein echtes Unternehmen.

Zum Zeitpunkt des Verkaufs lag das Unternehmen bei 32 Millionen Dollar ARR und hatte 4 Milliarden Dollar an Zahlungen abgewickelt. Nicht schlecht für eine Kehrtwende, die aus einer Panikattacke und einer Pandemie geboren wurde.

Frosts Beiträge über den Deal wurden von Skio-Investoren Y Combinator und Nicolas Wittenborn, Gründer der VC-Firma Adjacent, geteilt. Sein YC-Berater Gustaf Alströmer bestätigte die Bedingungen des Verkaufs auf X und beschrieb, wie der Gründer während seiner Zeit im Accelerator kämpfte, aber nie aufgab.

Frost hatte das Unternehmen seit etwa zwei Jahren nicht mehr geführt, so ein LinkedIn-Beitrag von Skios aktuellem CEO Aidan Thibodeaux, der als erster COO des Startups begann. Als er die Leitung übernahm, beschrieb er einen Kampf, der keine Ausgaben für Marketing, Anzeigen oder ein Verkaufsteam vorsah. Stattdessen konzentrierten sie sich ausschließlich auf die Produktentwicklung. Er und der Gründungs-CTO Andrew Chen führten jeden Verkaufsanruf selbst durch.

Frost arbeitet jetzt an einem weiteren Startup, das er gründete, Icon, das ein Produkt namens AdMaker zur Generierung von Anzeigen und Verfolgung von Werbekampagnen anbietet. Denn anscheinend ist der nächste Schritt, nachdem man ein Abonnement-Zahlungs-Einhorn aufgebaut hat, der Versuch, die Anzeigen zu automatisieren, die die Abonnements verkaufen.

Frost, Recharge und Wittenborn waren für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar, vermutlich weil sie damit beschäftigt sind, Geld zu zählen oder Panikattacken wegen ihrer nächsten Vorhaben zu haben.