스키오(Skio)는 2020년 Y 콤비네이터(Y Combinator) 출신으로, 스스로를 대학 중퇴자라고 칭하는 케넌 프로스트(Kennan Frost)가 창업한 회사로, 경쟁사 리차지(Recharge)에 인수되었다고 양사가 목요일 발표했다. 스키오와 리차지 모두 브랜드의 정기 결제를 처리하는 제품을 만든다. 비싼 커피 원두와 개 장난감 상자에 대한 반복 청구를 관리하는 것이 수익성 좋은 사업인 모양이다.
공식 보도자료는 거래 조건을 공개하지 않았지만, 이전에 회사를 떠났던 프로스트는 X, 링크드인, 인스타그램에 자신의 스타트업이 1억 500만 달러의 현금을 받았고 투자자로부터 800만 달러만 조달했다고 게시했다. 이는 어떤 기준으로도 훌륭한 수익률이지만, 모든 것을 시작하게 한 공황 발작을 고려하지 않는다면 말이다.
프로스트의 이야기는 마치 롤러코스터를 타는 것처럼 감동적이다. 무섭다가, 신나다가, 기념품을 산다. 그는 핀터레스트(Pinterest)에서 엔지니어로 일하던 중 공황 발작을 겪고 직장을 그만둔 후 스타트업을 단독 창업했다. 2주 후 코로나19가 세상을 폐쇄했다. 프로스트는 YC에 합류했고, 다른 게시물에서 "배치 기간 동안 완전히 실패했다"고 말했지만, 결국 정기 결제 아이디어로 방향을 전환했다. 3년 만에 회사의 연간 반복 매출(ARR)을 1,000만 달러로 끌어올렸고, 수익을 냈다고 한다. 그런 다음 다른 팀이 모여 이 초기 성과를 실제 회사로 전환시켰다.
매각 당시 회사의 ARR은 3,200만 달러였고 40억 달러의 결제를 처리했다. 공황 발작과 팬데믹에서 탄생한 피벗치고는 나쁘지 않다.
프로스트의 거래 관련 게시물은 스키오 투자자인 Y 콤비네이터와 벤처캐피털 인접(Adjacent)의 창립자 니콜라스 비텐보른(Nicolas Wittenborn)이 리포스트했다. 그의 YC 어드바이저인 구스타프 알스트뢰머(Gustaf Alströmer)는 X에서 매각 조건을 확인하며 창업자가 액셀러레이터 기간 동안 어려움을 겪었지만 결코 포기하지 않았다고 설명했다.
프로스트는 약 2년 동안 회사를 운영하지 않았다고 스키오의 현재 CEO인 에이던 티보도(Aidan Thibodeaux)가 링크드인 게시물에서 밝혔다. 티보도는 스타트업의 첫 COO로 시작했다. 그가 인수했을 때, 마케팅, 광고, 영업팀에 지출하지 않는 분투를 겪었다고 설명했다. 대신 제품 구축에만 집중적으로 지출했다. 그와 공동 창업자 CTO 앤드류 첸(Andrew Chen)이 모든 영업 전화를 직접 처리했다.
프로스트는 현재 자신이 창업한 또 다른 스타트업 아이콘(Icon)에서 일하고 있으며, 광고 생성 및 캠페인 추적을 위한 제품 AdMaker를 제공한다. 정기 결제 유니콘을 구축한 다음 단계는 구독을 판매하는 광고를 자동화하는 것인 모양이다.
프로스트, 리차지, 비텐보른은 즉시 연락이 닿지 않았다. 아마 현금을 세거나 다음 벤처에 대한 공황 발작을 겪느라 바쁜 듯하다.