Skio, een Y Combinator-alumnus uit 2020 opgericht door zelfbenoemde college-uitvaller Kennan Frost, is overgenomen door concurrent Recharge, zo maakten de bedrijven donderdag bekend. Zowel Skio als Recharge maken producten die abonnementsbetalingen voor merken afhandelen - want blijkbaar is het beheren van terugkerende kosten voor overpriced koffiebonen en hondenspeelgoedboxen een lucratieve business.

Hoewel het officiële persbericht de voorwaarden van de deal niet bekendmaakte, plaatste Frost (die het bedrijf eerder had verlaten) op X, LinkedIn en Instagram dat zijn startup $105 miljoen contant opstreek en slechts $8 miljoen van investeerders had opgehaald. Dat is een gezonde return, hoe je het ook bekijkt, tenzij je de paniekaanval meetelt die het allemaal begon.

Frosts verhaal is ontroerend, op de manier waarop een achtbaanrit dat is - angstaanjagend, dan opwindend, dan koop je merch. Hij richtte de startup solo op nadat hij een paniekaanval kreeg die hem dwong zijn baan als ingenieur bij Pinterest op te zeggen. COVID sloot de wereld twee weken later af. Frost kwam binnen bij YC en zegt in een ander bericht dat hij "volledig faalde tijdens de batch" tot hij pivoteerde naar een abonnementsidee. In drie jaar tijd bracht hij het bedrijf naar $10 miljoen ARR en, zegt hij, winstgevend. Toen kwam een ander team samen en maakte van deze vroege tractie een echt bedrijf.

Op het moment van de verkoop had het bedrijf $32 miljoen ARR en $4 miljard aan betalingen verwerkt. Niet slecht voor een pivot geboren uit een paniekaanval en een pandemie.

Frosts berichten over de deal werden gerepost door Skio-investeerders Y Combinator en Nicolas Wittenborn, oprichter van VC-fonds Adjacent. Zijn YC-adviseur, Gustaf Alströmer, bevestigde de voorwaarden van de verkoop op X, en beschreef hoe de oprichter worstelde tijdens zijn tijd bij de accelerator maar nooit opgaf.

Frost had het bedrijf ongeveer twee jaar niet gerund, volgens een LinkedIn-bericht van Skio's huidige CEO, Aidan Thibodeaux, die begon als de eerste COO van de startup. Toen hij het overnam, beschreef hij een sleur waarbij geen geld werd uitgegeven aan marketing, advertenties of een verkoopteam. In plaats daarvan richtten ze hun uitgaven uitsluitend op het bouwen van het product. Hij en de medeoprichter CTO, Andrew Chen, voerden zelf alle verkoopgesprekken.

Frost werkt nu aan een andere startup die hij heeft opgericht, Icon, die een product genaamd AdMaker aanbiedt voor het genereren van advertenties en het volgen van advertentiecampagnes. Want blijkbaar, als je eenmaal een abonnementsbetaling-eenhoorn hebt gebouwd, is de volgende stap proberen de advertenties te automatiseren die de abonnementen verkopen.

Frost, Recharge en Wittenborn konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar, vermoedelijk omdat ze druk bezig zijn met het tellen van geld of het hebben van paniekaanvallen over hun volgende ondernemingen.