Skio, un ancien de Y Combinator 2020 fondé par Kennan Frost, un abandon scolaire autoproclamé, a été acquis par son concurrent Recharge, ont annoncé les entreprises jeudi. Skio et Recharge fabriquent des produits qui gèrent les paiements d'abonnement pour les marques - parce que, apparemment, gérer des prélèvements récurrents pour des grains de café hors de prix et des boîtes à jouets pour chiens est une activité lucrative.

Bien que le communiqué de presse officiel n'ait pas divulgué les termes de l'accord, Frost (qui avait précédemment quitté l'entreprise) a publié sur X, LinkedIn et Instagram que sa startup est repartie avec 105 millions de dollars en espèces et n'avait levé que 8 millions de dollars auprès d'investisseurs. C'est un retour sur investissement sain à tous points de vue, à moins que vous ne comptiez l'attaque de panique qui a tout déclenché.

L'histoire de Frost est émouvante, à la manière d'un tour de montagnes russes - terrifiante, puis exaltante, puis vous achetez des produits dérivés. Il a fondé seul la startup après avoir eu une attaque de panique qui l'a poussé à quitter son poste d'ingénieur chez Pinterest. Le COVID a fermé le monde deux semaines plus tard. Frost est entré chez YC et dit dans un autre post qu'il a « complètement échoué pendant le batch » jusqu'à ce qu'il pivote vers une idée d'abonnement. En trois ans, il a amené l'entreprise à 10 millions de dollars de revenus annuels récurrents (ARR) et, dit-il, rentable. Puis une autre équipe s'est réunie et a transformé cette première traction en une véritable entreprise.

Au moment de la vente, l'entreprise était à 32 millions de dollars d'ARR et avait traité 4 milliards de dollars de paiements. Pas mal pour un pivot né d'une attaque de panique et d'une pandémie.

Les posts de Frost sur l'accord ont été repartagés par les investisseurs de Skio, Y Combinator et Nicolas Wittenborn, fondateur du fonds de capital-risque Adjacent. Son conseiller YC, Gustaf Alströmer, a confirmé les termes de la vente sur X, décrivant comment le fondateur a lutté pendant son séjour à l'accélérateur mais n'a jamais abandonné.

Frost ne dirigeait plus l'entreprise depuis environ deux ans, selon un post LinkedIn du PDG actuel de Skio, Aidan Thibodeaux, qui a commencé comme premier COO de la startup. Lorsqu'il a pris la relève, il a décrit un grind qui n'impliquait aucune dépense en marketing, publicités ou équipe commerciale. Au lieu de cela, ils ont concentré leurs dépenses exclusivement sur la construction du produit. Lui et le CTO fondateur, Andrew Chen, ont passé eux-mêmes tous les appels commerciaux.

Frost travaille maintenant sur une autre startup qu'il a fondée, Icon, qui propose un produit appelé AdMaker pour générer des publicités et suivre les campagnes publicitaires. Parce que, apparemment, une fois que vous avez construit une licorne de paiement d'abonnement, la prochaine étape est d'essayer d'automatiser les publicités qui vendent les abonnements.

Frost, Recharge et Wittenborn n'ont pas pu être joints immédiatement pour commentaire, probablement parce qu'ils sont occupés à compter leur argent ou à avoir des attaques de panique à propos de leurs prochaines entreprises.