I vigili del fuoco e i residenti del sud del Libano puntano il dito contro l'esercito israeliano per una serie di incendi boschivi, mentre le foreste della regione vanno in fumo - letteralmente - dopo i bombardamenti israeliani. I gruppi ambientalisti lo definiscono una pratica di lunga data volta a colpire l'ambiente naturale del Libano, che suona più come un rancore contro gli alberi che come una politica.

Martedì, l'esercito israeliano ha lanciato razzi illuminanti in una zona boscosa fuori Khiam, innescando incendi. Quando i vigili del fuoco si sono precipitati a spegnere le fiamme, un drone ha colpito nelle vicinanze, costringendoli a ritirarsi. Hussein Fakih, capo della protezione civile nella regione di Nabatieh, ha dichiarato: "La maggior parte delle nostre missioni ora riguarda incendi. Ci sono enormi aree boschive che sono bruciate, non ho le cifre esatte, ma nelle aree vicine alla linea del fronte, circa il 30-40% del territorio è stato colpito dagli incendi."

Dal cessate il fuoco del 17 giugno che ha in gran parte posto fine ai combattimenti tra Hezbollah e Israele, l'esercito israeliano è stato impegnato ad appiccare incendi in tutto il sud del Libano, in particolare negli uliveti e nei terreni agricoli, secondo video e testimonianze dei soccorritori. L'esercito, interpellato per un commento su ogni incidente, ha risposto con il silenzio.

Fakih ha descritto la routine quotidiana: "Hanno iniziato a farlo subito dopo il cessate il fuoco, e ci sono state bombe incendiarie ogni giorno. Piccoli droni escono e sganciano materiali incendiari, proiettili al fosforo bianco vengono sparati contro i boschi, oltre a razzi illuminanti che sganciano durante il giorno così la vegetazione prende fuoco."

I vigili del fuoco e i residenti di altre aree riferiscono incidenti simili. Venerdì, munizioni israeliane hanno innescato grandi incendi boschivi in due aree fortemente boscose: Kfarchouba, vicino al confine, e tra Jezzine e la valle occidentale della Bekaa. Samir Hardan, capo della stazione di protezione civile, ha dichiarato che un drone ha sganciato una munizione nei boschi vicino a Kfarchouba venerdì pomeriggio. Dopo che i vigili del fuoco hanno combattuto l'incendio per tutta la notte e lo hanno spento sabato, un secondo drone ha innescato un altro incendio domenica. I vigili del fuoco, che devono coordinarsi con l'esercito libanese e un gruppo di "deconflitto" che include l'esercito israeliano, hanno ottenuto il permesso di combattere gli incendi solo in due punti - mentre altre aree bruciavano allegramente.

I gruppi ambientalisti vedono un modello di attacchi contro l'ambiente libanese, minacciando boschi e biodiversità. Hisham Younes, fondatore dell'organizzazione libanese per la conservazione Green Southerners, ha dichiarato: "Questi sono boschi di lunga data, dominati da pino domestico produttivo insieme a quercia. Svolgono funzioni critiche. L'area più ampia è anche un importante passaggio e luogo di sosta per gli uccelli migratori." Ha definito gli attacchi "ecocidio", sottolineando che non si tratta di un singolo incendio ma di un modello che erode la capacità degli ecosistemi di funzionare, rigenerarsi e sostenere la vita. "Quando questi effetti a cascata minano anche i mezzi di sussistenza e la capacità delle persone di tornare e rimanere sulla propria terra, la distruzione ambientale diventa inseparabile dalla più ampia trasformazione del territorio stesso."

Da quando i combattimenti sono iniziati l'8 ottobre 2023, quando Hezbollah ha lanciato razzi in solidarietà con l'attacco guidato da Hamas, Israele ha ripetutamente preso di mira i boschi del Libano. L'esercito israeliano ha in precedenza affermato che Hezbollah usava queste foreste come copertura per combattenti e tunnel. Ecologi e gruppi per i diritti sostengono che una distruzione ambientale così diffusa avrà effetti più ampi sui civili.

Le tattiche di Israele sono state, diciamo, creative. Nell'estate del 2024, le truppe hanno usato trabucci - sì, catapulte medievali - per lanciare detriti infuocati oltre il muro di confine. L'esercito libanese ha persino pubblicato foto di droni israeliani dotati di tubi per innaffiare le foreste con materiali infiammabili. A febbraio, gli esperti sanitari hanno lanciato l'allarme quando aerei israeliani hanno sganciato erbicidi cancerogeni sulle fattorie.

Oltre agli impatti ambientali e sanitari, i residenti piangono la perdita degli spazi verdi. Il 1° agosto, i residenti sfollati di Yaroun hanno trovato i loro uliveti e frutteti, e le loro case,