남부 레바논의 소방관과 주민들은 이스라엘 군대가 일으킨 일련의 산불에 대해 비난을 쏟아내고 있다. 이스라엘의 폭격 이후 지역의 숲이 말 그대로 연기로 사라지고 있기 때문이다. 환경 단체들은 이것이 레바논의 자연 환경을 표적으로 삼는 오랜 관행이라고 부르며, 이는 정책이라기보다는 나무에 대한 앙심처럼 들린다.

화요일, 이스라엘 군대는 키암 외곽의 삼림 지대에 조명탄을 투하하여 화재를 일으켰다. 소방관들이 불을 끄기 위해 달려갔을 때, 드론이 근처를 공습하여 그들은 후퇴할 수밖에 없었다. 나바티예 지역 민방위 책임자인 후세인 파키는 "우리의 임무 대부분이 이제 화재와 관련되어 있습니다. 엄청난 면적의 삼림이 불탔습니다. 정확한 수치는 모르지만, 전선에 가까운 지역에서는 약 30-40%의 땅이 화재의 영향을 받았습니다"라고 말했다.

헤즈볼라와 이스라엘 간의 전투를 대부분 종식시킨 6월 17일 휴전 이후, 이스라엘 군대는 남부 레바논 전역, 특히 올리브 숲과 농경지에 불을 지르는 데 바쁘다고 응급 구조대원들의 비디오와 증언이 전한다. 군대는 각 사건에 대한 논평을 요청받았지만 침묵으로 일관했다.

파키는 일상을 이렇게 설명했다: "그들은 휴전 직후부터 이런 짓을 시작했고, 매일 소이 폭탄이 투하되었습니다. 소형 드론이 나와서 소이 물질을 투하하고, 백린탄이 삼림에 발사되며, 낮에 조명탄을 떨어뜨려 초목에 불이 붙게 합니다."

다른 지역의 소방관과 주민들도 비슷한 사건을 보고했다. 금요일, 이스라엘의 탄약이 국경 근처의 크파르슈바와 제진과 서부 베카 계곡 사이의 두 곳의 울창한 숲 지역에서 대형 산불을 일으켰다. 민방위 지부장 사미르 하르단은 금요일 오후 드론이 크파르슈바 근처 삼림에 탄약을 투하했다고 말했다. 소방관들이 밤새 불을 끄고 토요일에 진화한 후, 두 번째 드론이 일요일에 또 다른 불을 일으켰다. 소방관들은 레바논 군대와 이스라엘 군대를 포함한 '충돌 방지' 그룹과 협력해야 하며, 두 곳에서만 불을 끌 수 있는 허가를 받았지만, 다른 지역은 활활 타올랐다.

환경 단체들은 레바논의 환경, 삼림, 생물 다양성을 위협하는 공격 패턴을 보고 있다. 레바논 환경 보호 단체 '그린 사우스너스'의 설립자 히샴 유네스는 "이들은 오랜 세월 형성된 삼림으로, 생산적인 돌소나무와 참나무가 우세합니다. 이들은 중요한 기능을 수행합니다. 더 넓은 지역은 철새들에게 중요한 통로이자 휴식처이기도 합니다"라고 말했다. 그는 이러한 공격을 '생태학적 학살'이라고 부르며, 단일 화재가 아니라 생태계의 기능, 재생, 생명 유지 능력을 침식하는 패턴이라고 지적했다. "이러한 연쇄 효과가 생계와 사람들이 자신의 땅으로 돌아가고 머무를 수 있는 능력을 훼손할 때, 환경 파괴는 영토 자체의 광범위한 변형과 분리될 수 없습니다."

2023년 10월 8일 헤즈볼라가 하마스 주도 공격에 연대하여 로켓을 발사하면서 전투가 시작된 이후, 이스라엘은 레바논의 삼림을 반복적으로 표적으로 삼아 왔다. 이스라엘 군대는 이전에 헤즈볼라가 이 숲을 전투원과 터널의 은신처로 사용했다고 주장한 바 있다. 생태학자와 인권 단체들은 이러한 광범위한 환경 파괴가 민간인에게 더 큰 영향을 미칠 것이라고 주장한다.

이스라엘의 전술은, 말하자면, 독창적이었다. 2024년 여름, 군대는 투석기, 그렇다, 중세 시대의 투석기를 사용하여 불타는 잔해를 국경 벽 너머로 던졌다. 레바논 군대는 심지어 이스라엘 드론이 호스를 장착하고 숲에 인화성 물질을 뿌리는 사진을 공개하기도 했다. 2월에는 이스라엘 비행기가 농장에 발암성 제초제를 살포했다는 보건 전문가들의 경고가 나왔다.

환경 및 건강 영향 외에도, 주민들은 녹지 공간의 상실을 애도한다. 8월 1일, 야룬의 실향민들은 올리브와 과수원, 그리고 집을 잃었다.