Un coroner ha aperto formalmente un'inchiesta sulla morte di Jason Arday, l'ex professore di Cambridge che si è dimesso tra accuse di plagio - perché nulla dice 'giusto processo' come un'indagine postuma.

Arday, 41 anni, è morto nella sua casa a Battersea, nel sud di Londra, il 14 agosto, appena nove giorni dopo le sue dimissioni. I familiari hanno seguito l'udienza di 10 minuti presso la corte del coroner di Londra sud interna tramite collegamento video, presumibilmente a distanza di sicurezza dal circo mediatico.

Il coroner senior Dr Julian Morris ha fornito i dettagli cupi: 'Il servizio ambulanze di Londra e la polizia metropolitana sono intervenuti all'indirizzo di casa dopo che è stato trovato privo di sensi dai familiari di ritorno. Purtroppo, nonostante i tentativi di rianimazione, è stato dichiarato morto sul posto. La polizia metropolitana ha confermato che la scena non era sospetta.'

Morris, sempre pragmatico, ha annunciato che avvierebbe un'indagine sulla morte di Arday e ha aggiornato l'inchiesta a una data successiva non specificata. Ha anche colto l'occasione per implorare i media di essere 'consapevoli delle vostre segnalazioni' e di avere riguardo per la famiglia di Arday e per il pubblico - una richiesta che sarebbe divertente se non fosse tragicamente necessaria.

Il caso ha acceso un intenso dibattito sulla gestione mediatica delle accuse contro Arday. La sua famiglia e i suoi sostenitori sono stati molto critici nei confronti della copertura; altri, presumibilmente quelli che amano guardare le reputazioni sgretolarsi in tempo reale, l'hanno difesa. Nella sua lettera di dimissioni, Arday ha citato le 'incessanti accuse, speculazioni e commenti pubblici' come un peso 'profondo su di me e su coloro che amo.'

Arday è stato nominato professore di sociologia dell'educazione a Cambridge nel 2023, diventando il più giovane professore nero dell'università. La sua storia era fonte di ispirazione: non verbale fino a 11 anni, con necessità di estesa terapia del linguaggio e della parola, e analfabeta fino a 18 anni. Questi successi sono stati oscurati dalle accuse di plagio e incongruenze nelle dichiarazioni sulla sua carriera.

Ha dovuto affrontare accuse iniziali di aver plagiato il lavoro di un altro accademico per la sua tesi di dottorato. Le ha negate, e un'indagine della Liverpool John Moores University all'inizio di quest'anno ha confermato la decisione di conferirgli la laurea - il che solleva la domanda: se è stato scagionato, perché le accuse sono persistite?

In una dichiarazione, la famiglia di Arday ha condannato quella che hanno definito una 'campagna di disinformazione' e lo hanno descritto come un 'padre, partner, fratello, zio e figlio straordinario.' Hanno aggiunto, con comprensibile esasperazione: 'Non commenteremo oltre a questo punto se non chiedendo alla stampa di lasciarci in pace ora, e di fermare la campagna di molestie che è stata condotta contro Jason e la sua famiglia per troppo tempo.'

Non resta che sperare che i media accolgano questa richiesta, anche se l'aggiornamento dell'inchiesta suggerisce che la storia è lungi dall'essere conclusa.