Un medic legist a deschis oficial o anchetă în legătură cu moartea lui Jason Arday, fostul profesor de la Cambridge care a demisionat în mijlocul acuzațiilor de plagiat - pentru că nimic nu spune „proces echitabil” ca o investigație postumă.

Arday, în vârstă de 41 de ani, a murit la domiciliul său din Battersea, sudul Londrei, pe 14 august, la doar nouă zile după demisia sa. Membrii familiei au urmărit audierea de 10 minute de la curtea de coroană din sudul Londrei prin legătură video, probabil de la o distanță sigură de circul media.

Medicul legist șef, dr. Julian Morris, a prezentat detaliile sumbre: „Serviciul de ambulanță din Londra și poliția metropolitană au ajuns la adresa de domiciliu după ce a fost găsit inconștient de membrii familiei care se întorceau. Din păcate, în ciuda eforturilor de resuscitare, a fost declarat decedat la fața locului. Poliția metropolitană a confirmat că scena nu era suspectă.”

Morris, mereu pragmatic, a anunțat că va lansa o investigație asupra morții lui Arday și a amânat ancheta până la o dată ulterioară nespecificată. De asemenea, a profitat de ocazie pentru a îndemna mass-media să fie „atenți la relatările voastre” și să țină cont de familia lui Arday și de public - o cerere care ar fi amuzantă dacă nu ar fi atât de tragic de necesară.

Cazul a stârnit o dezbatere intensă cu privire la modul în care mass-media a tratat acuzațiile împotriva lui Arday. Familia și susținătorii săi au criticat puternic acoperirea; alții, probabil cei cărora le place să vadă reputații prăbușindu-se în timp real, au apărat-o. În declarația sa de demisie, Arday a citat „acuzațiile neîncetate, speculațiile și comentariile publice” ca având „un impact profund asupra mea și asupra celor pe care îi iubesc.”

Arday a fost numit profesor de sociologia educației la Cambridge în 2023, devenind cel mai tânăr profesor de culoare din istoria universității. Povestea sa de viață a fost inspirațională: non-verbal până la vârsta de 11 ani, necesitând terapie extensivă de vorbire și limbaj, și analfabet până la 18 ani. Aceste realizări au fost umbrite de acuzațiile de plagiat și de inconsecvențe în declarațiile despre cariera sa.

A fost confruntat cu acuzații inițiale de plagiat al lucrării unui alt academician pentru teza sa de doctorat. Le-a negat, iar o investigație a Universității Liverpool John Moores de la începutul acestui an a confirmat decizia de a-i acorda diploma - ceea ce ridică întrebarea: dacă a fost exonerat, de ce au persistat acuzațiile?

Într-o declarație, familia lui Arday a condamnat ceea ce au numit o „campanie de dezinformare” și l-au descris ca fiind un „tată, partener, frate, unchi și fiu uimitor.” Au adăugat, cu o exasperare de înțeles: „Nu vom comenta mai mult în acest moment, dincolo de a cere presei să ne lase în pace acum și să oprească campania de hărțuire care a fost purtată împotriva lui Jason și a familiei sale de prea mult timp.”

Nu putem decât să sperăm că mass-media va ține cont de această cerere, deși amânarea anchetei sugerează că povestea este departe de a se încheia.