Ein Coroner hat offiziell eine Untersuchung zum Tod von Jason Arday eingeleitet, dem ehemaligen Cambridge-Professor, der nach Plagiatsvorwürfen zurücktrat – denn nichts sagt 'rechtsstaatliches Verfahren' so sehr wie eine posthume Ermittlung.

Arday, 41, starb am 14. August in seinem Haus in Battersea, Südlondon, nur neun Tage nach seinem Rücktritt. Familienmitglieder verfolgten die zehnminütige Anhörung am London Inner South Coroner's Court per Video-Link, vermutlich aus sicherer Entfernung vom Medienzirkus.

Der leitende Coroner Dr. Julian Morris übermittelte die düsteren Details: 'Der Londoner Rettungsdienst und die Metropolitan Police wurden zur Wohnadresse gerufen, nachdem er von zurückkehrenden Familienmitgliedern leblos aufgefunden worden war. Leider wurde er trotz Wiederbelebungsversuchen noch am Ort für tot erklärt. Die Metropolitan Police bestätigte, dass der Ort keine Hinweise auf Fremdverschulden bot.'

Morris, stets der Pragmatiker, kündigte an, eine Untersuchung zu Ardays Tod einzuleiten und vertagte die Anhörung auf einen späteren Zeitpunkt. Er nutzte auch den Moment, um die Medien zu bitten, 'umsichtig in ihrer Berichterstattung' zu sein und Rücksicht auf Ardays Familie und die Öffentlichkeit zu nehmen – eine Bitte, die komisch wäre, wenn sie nicht so tragisch notwendig wäre.

Der Fall hat eine intensive Debatte über den Umgang der Medien mit den Vorwürfen gegen Arday ausgelöst. Seine Familie und Unterstützer haben die Berichterstattung scharf kritisiert; andere, vermutlich jene, die es genießen, zuzusehen, wie Reputationen in Echtzeit zerbröseln, verteidigten sie. In seiner Rücktrittserklärung führte Arday die 'unermüdlichen Anschuldigungen, Spekulationen und öffentlichen Kommentare' an, die 'einen tiefen Tribut von mir und denen, die ich liebe, gefordert' hätten.

Arday wurde 2023 zum Professor für Bildungssoziologie in Cambridge ernannt und war damit der jüngste schwarze Professor der Universität. Seine Hintergrundgeschichte war inspirierend: Bis zum Alter von 11 Jahren nonverbal, benötigte er umfangreiche Sprachtherapie und war bis 18 Jahren Analphabet. Diese Errungenschaften wurden von Plagiatsvorwürfen und Ungereimtheiten in Aussagen über seine Karriere überschattet.

Er sah sich zunächst Vorwürfen ausgesetzt, für seine Doktorarbeit die Arbeit eines anderen Akademikers plagiiert zu haben. Er bestritt sie, und eine Untersuchung der Liverpool John Moores University bestätigte früher in diesem Jahr ihre Entscheidung, ihm den Doktortitel zu verleihen – was die Frage aufwirft: Wenn er entlastet wurde, warum hielten sich die Vorwürfe?

In einer Erklärung verurteilte Ardays Familie, was sie eine 'Kampagne der Desinformation' nannten, und beschrieb ihn als 'erstaunlichen Vater, Partner, Bruder, Onkel und Sohn'. Sie fügten mit verständlicher Verärgerung hinzu: 'Wir werden uns zu diesem Zeitpunkt nicht weiter äußern, außer die Presse zu bitten, uns jetzt in Ruhe zu lassen und die Kampagne der Belästigung zu beenden, die gegen Jason und seine Familie zu lange geführt wurde.'

Man kann nur hoffen, dass die Medien dieser Bitte nachkommen, obwohl die Vertagung der Untersuchung darauf hindeutet, dass die Geschichte noch lange nicht vorbei ist.