In einer Wendung, die selbst den fantasievollsten Flughafen-Thriller-Autoren wohl nicht eingefallen wäre, ist ein Frankfurter Flughafenmitarbeiter an Malaria gestorben, nachdem ein seltener Ausbruch sechs Mitarbeiter mit der von Mücken übertragenen Krankheit infiziert hatte. Deutsche Gesundheitsbehörden gehen davon aus, dass die Mücken per Flugzeug zum verkehrsreichsten Flughafen Deutschlands gelangten – vermutlich mit Handgepäck und einem winzigen Nackenkissen.

Die übrigen fünf infizierten Mitarbeiter werden derzeit medizinisch behandelt, so ein Sprecher der Flughafenbetreiberin Fraport. Um die fliegenden Eindringlinge zu bekämpfen, wurden Fallen aufgestellt; gefangene Mücken werden im Labor analysiert, um Art und Herkunft zu bestimmen – denn zu wissen, mit welchem winzigen Attentäter man es zu tun hat, gehört offenbar zum Protokoll.

„Leider müssen wir bestätigen, dass ein Mitarbeiter an den Folgen der Infektion gestorben ist“, sagte der Fraport-Sprecher der BBC und ergänzte, man habe alle Mitarbeiter informiert und sie ermutigt, bei Symptomen einen Arzt aufzusuchen. Denn nichts sagt „Wir kümmern uns“ so sehr wie eine posthume Gesundheitswarnung.

Der Ausbruch wurde erstmals im Juli gemeldet, als zwischen dem 4. und 6. Juli vier Mitarbeiter erkrankten. Das Robert Koch-Institut – die Bundesbehörde für Krankheitsbekämpfung – erklärte, die Mücken seien per Flugzeug eingeschleppt worden. Es wies auch darauf hin, dass Malaria in Deutschland fast ausschließlich Langstreckenreisende betrifft, die aus Endemiegebieten zurückkehren, und dass Flughafen-Malaria ein seltenes und unerwünschtes Souvenir ist.

„Das Fehlen einer Reiseanamnese kann zu einer verzögerten Diagnose führen. Eine verzögerte Diagnose erhöht das Risiko eines schweren Krankheitsverlaufs“, warnte das Institut in seinem epidemiologischen Bulletin. Mit anderen Worten: Wenn man nicht aussieht, als wäre man in den Tropen gewesen, vermuten Ärzte möglicherweise nicht, dass die Tropen zu einem gekommen sind.

Der letzte Fall von Flughafen-Malaria ereignete sich 2023 – ebenfalls am Frankfurter Flughafen, denn offenbar ist einmal ein Zufall, zweimal eine Tradition. Das Frankfurter Gesundheitsamt, das die Ermittlungen leitet, hat sich noch nicht geäußert – wahrscheinlich ist es zu beschäftigt damit, in seinem Büro nach blinden Passagieren zu suchen.

Für diejenigen, die das Vergnügen noch nicht hatten: Malaria ist eine Krankheit, die von bestimmten Mücken übertragen wird und hauptsächlich in tropischen Ländern vorkommt, so die Weltgesundheitsorganisation. Sie ist vermeidbar und heilbar, aber die Symptome können von mild bis lebensbedrohlich reichen. Und nein, sie wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen, man kann sie also nicht von dem Typen bekommen, der in der U-Bahn niest.

Wenn Sie also beim nächsten Mal ein leises Summen im Flugzeug hören, denken Sie daran: Es könnte eine Mücke mit Bordkarte sein, bereit zu einer Überraschungslandung in einem Land, in dem sie nicht gerade willkommen ist.