En un giro de la trama que ni los guionistas de thrillers aeroportuarios más imaginativos habrían previsto, un trabajador del aeropuerto de Frankfurt ha muerto de malaria tras un raro brote que dejó a seis empleados infectados con la enfermedad transmitida por mosquitos. Las autoridades sanitarias alemanas creen que los mosquitos viajaron como polizones en un avión hacia el aeropuerto más concurrido de Alemania, presumiblemente con equipaje de mano y una almohada de cuello diminuta.

Los otros cinco empleados infectados están recibiendo tratamiento médico, según un portavoz de Fraport, el operador del aeropuerto. Para combatir a los invasores aéreos, se han instalado trampas, y cualquier mosquito capturado será analizado en un laboratorio para determinar su especie y origen, porque saber exactamente con qué pequeño asesino estás tratando aparentemente es parte del protocolo.

"Lamentablemente, debemos confirmar que un empleado ha fallecido como resultado de la infección", dijo el portavoz de Fraport a la BBC, añadiendo que han informado a todos los empleados y les han instado a consultar a un médico si presentan síntomas. Porque nada dice 'nos preocupamos' como un aviso de salud póstumo.

El brote se informó por primera vez en julio, cuando cuatro trabajadores enfermaron entre el 4 y el 6 de julio. El Instituto Robert Koch, la agencia federal alemana para el control de enfermedades, dijo que los mosquitos fueron traídos en avión. También señaló que la malaria en Alemania afecta casi exclusivamente a viajeros de larga distancia que regresan de áreas endémicas, y que la malaria transmitida en aeropuertos es un recuerdo raro y no bienvenido.

"La falta de historial de viajes puede llevar a un diagnóstico tardío. Un diagnóstico tardío aumenta el riesgo de un curso grave de la enfermedad", advirtió el instituto en su boletín epidemiológico. En otras palabras, si no pareces haber estado en los trópicos, los médicos podrían no sospechar que los trópicos vinieron a ti.

El último caso de malaria de aeropuerto fue en 2023, también en el aeropuerto de Frankfurt, porque aparentemente una vez es una casualidad, dos veces es una tradición. El Departamento de Salud Pública de Frankfurt, que lidera la investigación, aún no ha comentado, probablemente demasiado ocupado buscando mosquitos polizones en su oficina.

Para aquellos que no han tenido el placer, la malaria es una enfermedad propagada por ciertos mosquitos, que se encuentran principalmente en países tropicales, según la Organización Mundial de la Salud. Es prevenible y curable, pero los síntomas pueden variar de leves a potencialmente mortales. Y no, no se transmite de persona a persona, así que no puedes contagiarte de ese tipo que estornuda en el metro.

Así que la próxima vez que escuches un zumbido débil en un avión, recuerda: podría ser solo un mosquito con tarjeta de embarque, listo para hacer un aterrizaje sorpresa en un país donde no es exactamente bienvenido.