空港スリラー作家たちの想像力をもってしても予想できなかったであろう展開で、フランクフルト空港の職員がマラリアで死亡した。蚊が媒介するこの病気に空港職員6人が感染するという珍しい集団感染が発生したのだ。ドイツの保健当局は、蚊が飛行機に便乗してドイツで最も忙しい空港に到着したとみている。おそらく、手荷物と小さなネックピローを持っての旅だったのだろう。

残る5人の感染者は現在治療を受けていると、空港運営会社フラポートの広報担当者が述べている。空からの侵入者に対抗するため、罠が設置され、捕獲された蚊は種類と発生源を特定するために実験室で分析される予定だ。どの小さな暗殺者と対峙しているのかを正確に知ることが、どうやら手順の一部らしい。

「残念ながら、従業員1名が感染により死亡したことを確認しなければなりません」とフラポートの広報担当者はBBCに語り、全従業員に説明し、症状が出たら医師の診察を受けるよう勧めたと付け加えた。死後の健康勧告ほど「私たちは気にかけています」というメッセージはない。

この集団感染は7月に初めて報告され、7月4日から6日の間に4人の従業員が発症した。ドイツの連邦疾病対策機関であるロベルト・コッホ研究所は、蚊が飛行機で運ばれたと述べた。また、ドイツでのマラリアは、ほぼ例外なく流行地域からの長距離旅行者に影響しており、空港経由のマラリアはまれで歓迎されない土産物だと指摘した。

「渡航歴がないと診断が遅れる可能性があります。診断が遅れると、重症化のリスクが高まります」と研究所は疫学速報で警告している。つまり、熱帯地方に行ったように見えなければ、医師は熱帯地方があなたのもとに来たとは疑わないかもしれない。

空港マラリアの最後の症例は2023年で、これもフランクフルト空港だった。どうやら一度は偶然、二度は伝統らしい。調査を主導するフランクフルト公衆衛生局はまだコメントしておらず、おそらく自室の忍び込んだ蚊をチェックするのに忙しいのだろう。

まだ知らない人のために説明すると、マラリアは特定の蚊によって広がる病気で、主に熱帯諸国で見られると世界保健機関は述べている。予防可能で治癒可能だが、症状は軽度から生命を脅かすものまでさまざまだ。そして、人から人へは感染しないので、地下鉄でくしゃみをしているあの人からうつることはない。

次に飛行機でかすかなブンブンという音を聞いたら、思い出してほしい。それは搭乗券を持った蚊で、あまり歓迎されない国にサプライズ着陸する準備をしているのかもしれない。