검시관이 표절 의혹 속에 사임한 전 케임브리지 교수 제이슨 아데이의 사망에 대한 검시 조사를 공식적으로 시작했다. 사후 조사가 '적법 절차'를 의미하는 것처럼 말이다.

41세의 아데이는 사임한 지 불과 9일 만인 8월 14일 런던 남부 배터시에 있는 자택에서 사망했다. 가족들은 런던 남부 내부 검시 법원에서 열린 10분간의 청문회를 영상 링크로 지켜봤다. 아마도 언론의 광란에서 안전한 거리를 유지하면서 말이다.

수석 검시관 줄리안 모리스 박사는 냉혹한 세부 사항을 전했다: "런던 구급차 서비스와 경찰이 귀가한 가족에 의해 그가 의식 불명 상태로 발견된 후 자택에 출동했다. 안타깝게도 소생 시도에도 불구하고 현장에서 사망 판정을 받았다. 경찰은 현장이 수상하지 않다고 확인했다."

모리스 박사는 실용주의자답게 아데이의 사망에 대한 조사를 시작하겠다고 발표하고 검시를 추후 날짜로 연기했다. 그는 또한 언론에 '보도에 유의'하고 아데이의 가족과 대중을 고려해 달라고 촉구했다. 비극적으로 필요한 요청이 아니었다면 우스웠을 요청이다.

이 사건은 아데이에 대한 의혹을 다루는 언론의 태도에 대한 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 그의 가족과 지지자들은 보도에 대해 강하게 비판했다. 다른 이들은, 아마도 평판이 무너지는 것을 실시간으로 즐기는 사람들은, 그 보도를 옹호했다. 아데이는 사임 성명에서 '끊임없는 비난, 추측, 공개적 논평'이 '나와 내가 사랑하는 사람들에게 큰 타격'을 주었다고 밝혔다.

아데이는 2023년 케임브리지 대학의 교육 사회학 교수로 임명되어 대학 역사상 최연소 흑인 교수가 되었다. 그의 배경 이야기는 감동적이었다: 11세까지 말을 하지 못했고, 광범위한 언어 치료가 필요했으며, 18세까지 문맹이었다. 이러한 업적은 표절 의혹과 그의 경력에 대한 진술의 불일치로 인해 가려졌다.

그는 박사 학위 논문에서 다른 학자의 연구를 표절했다는 첫 번째 의혹에 직면했다. 그는 이를 부인했고, 리버풀 존 무어스 대학의 조사는 올해 초 그에게 학위를 수여하기로 한 결정을 지지했다. 그렇다면 그가 결백하다면 왜 의혹이 계속되었을까?

아데이의 가족은 성명에서 그들이 '허위 정보 캠페인'이라고 부르는 것을 규탄하고 그를 '훌륭한 아버지, 파트너, 형제, 삼촌, 아들'이라고 묘사했다. 그들은 이해할 만한 짜증을 담아 이렇게 덧붙였다: "우리는 지금 언론에 우리를 내버려 두고, 제이슨과 그의 가족을 오랫동안 괴롭혀 온 괴롭힘 캠페인을 중단해 달라고 요청하는 것 외에는 더 이상 논평하지 않겠습니다."

언론이 그 요청을 들어주길 바랄 뿐이다. 검시가 연기된 것을 보면 이 이야기는 아직 끝나지 않았다.