I leader di Francia e Canada hanno promesso legami più stretti per affrontare le crescenti tensioni geopolitiche, il cambiamento climatico e l'erosione dei valori democratici, dopo un incontro su un territorio francese proprio al largo della costa atlantica del Canada. Niente dice "relazione speciale" come un vertice organizzato in fretta e furia su un piccolo arcipelago che Donald Trump ha recentemente drappeggiato con la bandiera a stelle e strisce sui social media.

La visita a Saint-Pierre e Miquelon di Emmanuel Macron e Mark Carney è stata il primo viaggio di un presidente francese dal 2014 e il primo in assoluto di un primo ministro canadese. È avvenuta poche settimane dopo che Trump ha pubblicato un'immagine che mostrava le isole, insieme a tutto il Canada, la Groenlandia, l'Islanda, il Messico, l'America Centrale e i Caraibi, coperte dalla bandiera americana ed etichettate "Stati Uniti d'America". La sottigliezza, come sempre, rimane il punto di forza dell'amministrazione Trump.

Ottawa ha cercato legami più stretti con l'UE in mezzo a una guerra commerciale sempre più aspra con gli Stati Uniti. "Le nostre società sono scosse da nuove tempeste: gli sconvolgimenti causati dal cambiamento climatico, l'erosione delle norme democratiche e nuove minacce alla nostra sovranità", ha dichiarato Carney in una nota insieme a Macron domenica. "È giunto il momento di rafforzare i nostri legami". Perché niente concentra la mente sulla sovranità come qualcuno che ti annette casualmente su Instagram.

Macron ha aggiunto che i due alleati hanno concordato di stringere legami più stretti in settori che vanno dallo spazio al clima, fino all'energia. "Crediamo entrambi nella democrazia, nello stato di diritto, nel rispetto del diritto internazionale, nel rispetto del commercio libero ed equo, nella scienza come base delle nostre decisioni e nell'autonomia strategica che difendiamo", ha affermato il presidente francese. Era una lista così virtuosa che avrebbe potuto essere scritta da un comitato di bibliotecari.

I diplomatici hanno affermato che la visita di Macron, che era in viaggio verso l'assemblea generale annuale delle Nazioni Unite, aveva un peso simbolico dopo il post di Trump sui social media. Rispondendo alle domande sull'immagine, Macron ha respinto qualsiasi idea che i territori non potessero essere francesi, dicendo che non aveva bisogno di riaffermare quel punto ogni giorno solo perché "le persone hanno strane idee o dicono cose strane". Una lezione di diplomazia nel non abboccare.

Per la Francia, Saint-Pierre e Miquelon è strategicamente importante per la sua posizione sulla soglia degli Stati Uniti e dell'Artico. Il territorio occupa anche un posto chiave nella cooperazione della Francia con il Canada, anche in materia di energia. Macron, il cui governo sta affrontando crescenti pressioni interne per l'aumento dei prezzi dei carburanti, ha detto che i colloqui hanno aperto la porta a discussioni bilaterali volte a concludere accordi concreti. Parigi spera che il Canada ampli i suoi export di gas naturale liquefatto verso l'Europa anziché principalmente verso l'Asia. "I progetti canadesi di gas naturale liquefatto possono aiutare. Sono importanti per l'Europa", ha detto Macron. Perché niente dice "indipendenza energetica" come spedire gas oltre il paese che ha appena rivendicato le tue isole su una mappa.

I due leader hanno anche discusso della relazione del Canada con l'UE dopo che il blocco ha proposto che Ottawa diventi il suo primo membro associato, cosa che Macron ha detto che la Francia sostiene. Trump ha minacciato l'UE con "dazi seri" e una sospensione del commercio dopo la proposta - un'idea che ha deriso come "ridicola". Il sentimento, si sospetta, è reciproco.

Qualsiasi movimento verso un'integrazione più profonda rischia di incontrare ostacoli. Più di un decennio dopo che l'UE e il Canada hanno concordato l'Accordo economico e commerciale globale, e nove anni dopo l'inizio della sua applicazione provvisoria, diversi stati membri dell'UE devono ancora ratificare l'accordo, inclusa la Francia. Quindi, mentre il simbolismo era impeccabile, le carte restano, come sempre, bloccate da qualche parte in un archivio a Bruxelles.