फ्रांस और कनाडा के नेताओं ने बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव, जलवायु परिवर्तन और लोकतांत्रिक मूल्यों के क्षरण से निपटने के लिए करीबी संबंधों का संकल्प लिया है। यह घोषणा कनाडा के अटलांटिक तट के पास स्थित एक फ्रांसीसी क्षेत्र में हुई बैठक के बाद आई है। 'विशेष संबंध' की परिभाषा शायद यही है—एक छोटे से द्वीपसमूह पर अचानक बुलाई गई शिखर बैठक, जिसे डोनाल्ड ट्रंप ने हाल ही में सोशल मीडिया पर स्टार्स एंड स्ट्राइप्स में लपेट दिया था।

एमैनुएल मैक्रों और मार्क कार्नी की सेंट-पियरे और मिकेलॉन यात्रा 2014 के बाद किसी फ्रांसीसी राष्ट्रपति की पहली यात्रा थी और किसी कनाडाई प्रधानमंत्री की पहली यात्रा। यह उस घटना के कुछ ही हफ्तों बाद हुई जब ट्रंप ने एक तस्वीर पोस्ट की थी जिसमें इन द्वीपों के साथ-साथ पूरे कनाडा, ग्रीनलैंड, आइसलैंड, मेक्सिको, मध्य अमेरिका और कैरिबियन को अमेरिकी झंडे से ढका हुआ दिखाया गया था और 'यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका' लिखा था। बारीकी, हमेशा की तरह, ट्रंप प्रशासन की सबसे मजबूत तरफ है।

अमेरिका के साथ बढ़ते कटु व्यापार युद्ध के बीच ओटावा यूरोपीय संघ के साथ करीबी संबंध चाहता है। कार्नी ने रविवार को मैक्रों के साथ एक बयान में कहा, "हमारे समाज नई आंधियों से हिल रहे हैं: जलवायु परिवर्तन से उपजी उथल-पुथल, लोकतांत्रिक मानदंडों का क्षरण, और हमारी संप्रभुता के लिए नए खतरे।" उन्होंने कहा, "अब समय है कि हम अपने संबंधों को मजबूत करें।" क्योंकि संप्रभुता पर ध्यान केंद्रित करने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि कोई आपको इंस्टाग्राम पर सहज ही अपना ले।

मैक्रों ने कहा कि दोनों सहयोगियों ने अंतरिक्ष और जलवायु से लेकर ऊर्जा तक के क्षेत्रों में करीबी संबंध बनाने पर सहमति जताई। फ्रांसीसी राष्ट्रपति ने कहा, "हम दोनों लोकतंत्र, कानून के शासन, अंतरराष्ट्रीय कानून के सम्मान, स्वतंत्र और निष्पक्ष व्यापार के सम्मान, निर्णयों के आधार के रूप में विज्ञान, और उस रणनीतिक स्वायत्तता में विश्वास करते हैं जिसकी हम रक्षा करते हैं।" यह सूची इतनी पवित्र थी कि इसे पुस्तकालयाध्यक्षों की एक समिति ने लिखा हो सकता था।

कूटनीतिक सूत्रों ने कहा कि संयुक्त राष्ट्र महासभा में जाने से पहले मैक्रों की यह यात्रा ट्रंप की सोशल मीडिया पोस्ट के बाद प्रतीकात्मक महत्व रखती है। उस तस्वीर पर सवालों का जवाब देते हुए मैक्रों ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि ये क्षेत्र फ्रांसीसी नहीं हो सकते। उन्होंने कहा कि उन्हें हर दिन यह बात दोहराने की जरूरत नहीं है क्योंकि "कुछ लोग अजीब विचार रखते हैं या अजीब बातें कहते हैं।" यह बait में न फंसने की कूटनीतिक महारत है।

फ्रांस के लिए सेंट-पियरे और मिकेलॉन अमेरिका और आर्कटिक के दरवाजे पर स्थित होने के कारण रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है। यह क्षेत्र ऊर्जा सहित कनाडा के साथ फ्रांस के सहयोग में भी महत्वपूर्ण स्थान रखता है। मैक्रों, जिनकी सरकार ईंधन की बढ़ती कीमतों पर घरेलू दबाव का सामना कर रही है, ने कहा कि वार्ता ने ठोस समझौतों को अंतिम रूप देने के लिए द्विपक्षीय चर्चाओं का रास्ता खोल दिया है। पेरिस को उम्मीद है कि कनाडा मुख्य रूप से एशिया के बजाय यूरोप को अपने तरल प्राकृतिक गैस के निर्यात का विस्तार करेगा। मैक्रों ने कहा, "कनाडाई तरल प्राकृतिक गैस परियोजनाएं मदद कर सकती हैं। वे यूरोप के लिए महत्वपूर्ण हैं।" क्योंकि 'ऊर्जा स्वतंत्रता' की परिभाषा शायद यही है—उस देश से गुजरकर गैस भेजना जिसने अभी-अभी नक्शे पर आपके द्वीपों पर दावा किया है।

दोनों नेताओं ने यूरोपीय संघ के साथ कनाडा के संबंधों पर भी चर्चा की, क्योंकि ब्लॉक ने प्रस्ताव दिया है कि ओटावा उसका पहला सहयोगी सदस्य बने, जिसका फ्रांस समर्थन करता है। इस प्रस्ताव के बाद ट्रंप ने यूरोपीय संघ को "गंभीर टैरिफ" और व्यापार रोकने की धमकी दी—एक ऐसा विचार जिसे उन्होंने "हास्यास्पद" बताया। ऐसा लगता है कि भावना पारस्परिक है।

गहरे एकीकरण की ओर कोई भी कदम बाधाओं का सामना करेगा। यूरोपीय संघ और कनाडा के बीच व्यापक आर्थिक और व्यापार समझौते पर सहमति के एक दशक से अधिक समय बाद, और इसके अस्थायी अनुप्रयोग शुरू होने के नौ साल बाद, कई यूरोपीय संघ सदस्य देशों ने अभी तक इस समझौते की पुष्टि नहीं की है, जिनमें फ्रांस भी शामिल है। तो जहां प्रतीकात्मकता बेदाग थी, वहीं कागजी कार्रवाई, हमेशा की तरह, ब्रसेल्स की किसी फाइलिंग कैबिनेट में अटकी हुई है।