Les dirigeants de la France et du Canada ont promis de resserrer leurs liens pour faire face aux tensions géopolitiques croissantes, au changement climatique et à l'érosion des valeurs démocratiques, à l'issue d'une rencontre sur un territoire français situé juste au large de la côte atlantique canadienne. Rien ne dit « relation spéciale » comme un sommet organisé à la hâte sur un minuscule archipel que Donald Trump a récemment drapé de la bannière étoilée sur les réseaux sociaux.

La visite à Saint-Pierre-et-Miquelon d'Emmanuel Macron et de Mark Carney a marqué le premier déplacement d'un président français depuis 2014 et le tout premier d'un premier ministre canadien. Elle est intervenue quelques semaines seulement après que Trump a publié une image montrant les îles, ainsi que tout le Canada, le Groenland, l'Islande, le Mexique, l'Amérique centrale et les Caraïbes, recouvertes du drapeau américain et étiquetées « United States of America ». La subtilité, comme toujours, reste le point fort de l'administration Trump.

Ottawa cherche à resserrer ses liens avec l'UE dans un contexte de guerre commerciale de plus en plus acrimonieuse avec les États-Unis. « Nos sociétés sont secouées par de nouvelles tempêtes : les bouleversements causés par le changement climatique, l'érosion des normes démocratiques et les nouvelles menaces qui pèsent sur notre souveraineté », a déclaré Carney dans un communiqué aux côtés de Macron dimanche. « Le moment est venu de renforcer nos liens. » Parce que rien ne concentre l'esprit sur la souveraineté comme quelqu'un qui vous annexe tranquillement sur Instagram.

Macron a ajouté que les deux alliés étaient convenus de resserrer leurs liens dans des secteurs allant de l'espace et du climat à l'énergie. « Nous croyons tous les deux en la démocratie, à l'État de droit, au respect du droit international, au respect du commerce libre et équitable, à la science comme base de nos décisions et à l'autonomie stratégique que nous défendons », a déclaré le président français. C'était une liste si vertueuse qu'elle aurait pu être rédigée par un comité de bibliothécaires.

Les diplomates ont indiqué que la visite de Macron, qui était en route vers l'Assemblée générale annuelle des dirigeants mondiaux de l'ONU, avait un poids symbolique après la publication de Trump sur les réseaux sociaux. Interrogé sur l'image, Macron a rejeté toute idée que les territoires ne pourraient pas être français, affirmant qu'il n'avait pas besoin de réaffirmer ce point chaque jour simplement parce que « des gens ont des idées étranges ou disent des choses étranges ». Une leçon de diplomatie consistant à ne pas mordre à l'hameçon.

Pour la France, Saint-Pierre-et-Miquelon est stratégiquement important en raison de sa situation aux portes des États-Unis et de l'Arctique. Le territoire occupe également une place clé dans la coopération de la France avec le Canada, notamment en matière d'énergie. Macron, dont le gouvernement est confronté à une pression accrue dans le pays sur la hausse des prix des carburants, a déclaré que les discussions avaient ouvert la voie à des pourparlers bilatéraux visant à conclure des accords concrets. Paris espère que le Canada élargira ses exportations de gaz naturel liquéfié vers l'Europe plutôt que principalement vers l'Asie. « Les projets canadiens de gaz naturel liquéfié peuvent aider. Ils sont importants pour l'Europe », a déclaré Macron. Parce que rien ne dit « indépendance énergétique » comme expédier du gaz au-delà du pays qui vient de revendiquer vos îles sur une carte.

Les deux dirigeants ont également discuté de la relation du Canada avec l'UE après que le bloc a proposé qu'Ottawa devienne son premier membre associé, ce que Macron a dit que la France soutenait. Trump a menacé l'UE de « droits de douane sérieux » et d'un arrêt du commerce après la proposition – une idée qu'il a tournée en dérision comme « risible ». Le sentiment, on le soupçonne, est réciproque.

Toute avancée vers une intégration plus poussée risque de se heurter à des obstacles. Plus d'une décennie après que l'UE et le Canada ont conclu l'Accord économique et commercial global, et neuf ans après le début de son application provisoire, plusieurs États membres de l'UE ne l'ont pas encore ratifié, dont la France. Ainsi, si le symbolisme était impeccable, la paperasse reste, comme toujours, coincée quelque part dans un classeur à Bruxelles.