Un ex ingegnere di xAI, l'azienda di Elon Musk, ha intentato una causa contro la società e la sua controllante SpaceX, sostenendo di essere stato licenziato per aver sollevato preoccupazioni sul fatto che Grok, il chatbot AI, potrebbe essere un po' troppo entusiasta riguardo a discorsi d'odio e armi di distruzione di massa.

Devin Kim, che ha lasciato xAI nel settembre 2025, ha presentato la causa presso un tribunale statale della California martedì. Il tempismo è imbarazzante: arriva pochi giorni prima che SpaceX entri nei mercati pubblici in quella che si preannuncia come la più grande IPO della storia – presumibilmente non il tipo di pubblicità che speravano.

Secondo la causa, che TechCrunch ha visionato, Kim è diventato una voce prominente per la sicurezza dell'AI mentre lavorava su Grok. Avrebbe ripetutamente lamentato la mancanza di priorità per la sicurezza nello sviluppo di Grok – un prodotto che da allora è stato criticato per una serie di problemi di sicurezza e comportamentali. In particolare, Kim era preoccupato che Grok potesse fomentare discriminazioni e aiutare a diffondere informazioni su armi di distruzione di massa.

“Grok, ovviamente, ha dato ragione al signor Kim impegnandosi in spettacolari manifestazioni di odio e livore online, con il modello che si è paragonato a Hitler ('MechaHitler')”, si legge nella causa. “Dopo il disastro di Hitler, il signor Kim ha lavorato per rivalutare i pregiudizi politici e le tendenze discriminatorie di Grok.”

Qualche mese dopo che Kim ha lasciato xAI, Grok è finito di nuovo sui giornali quando il chatbot è stato utilizzato per inondare X – la piattaforma social di Musk che rientra anche sotto l'ombrello di xAI – con immagini sessuali non consensuali. Perché niente dice “AI sicura” come un chatbot che si trasforma in una minaccia che sputa odio e inonda di immagini.

La causa presenta anche Kim come un whistleblower preoccupato che il presunto disprezzo di xAI per la sicurezza dell'AI fosse “illegale” in aree come la regolamentazione di Internet, la protezione dei consumatori e le pratiche commerciali sleali, e la regolamentazione di armi ed esplosivi, tra le altre.

xAI e SpaceX non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. L'attenzione di Kim per la sicurezza dell'AI precede il suo periodo in xAI. Mentre lavorava a Scale AI, Kim ha lavorato su iniziative di sicurezza AI iniziali, come guidare un progetto che ha prodotto dati di addestramento per l'AI per addestrare sistemi a rilevare contenuti dannosi e conformarsi alle politiche di governance. La scorsa settimana, l'organizzazione no-profit Center for AI Safety, che si concentra sui rischi dell'AI, ha nominato Kim come suo presidente.

È interessante notare che la causa non coinvolge Musk stesso come motivo della mancanza di sicurezza. Piuttosto, gli avvocati di Kim descrivono Musk come colui che ha ordinato a xAI di seguire la legge e implementare processi di sicurezza e test appropriati. Invece, la causa prende di mira il supervisore di Kim, il co-fondatore di xAI Jimmy Ba – che ha lasciato l'azienda all'inizio di quest'anno – sostenendo che Ba ha ignorato le direttive di Musk e ha reagito contro Kim per aver spinto per tutele, nel tentativo di “mettere a tacere le sue ripetute lamentele sulla sicurezza e i pregiudizi dell'AI.”

La causa dipinge Ba come qualcuno che si opponeva fermamente alle misure di sicurezza dell'AI, dicendo a Kim in un'occasione “L'AI ci ucciderà comunque tutti”, e che era invece guidato dalla missione di rendere xAI la prima a raggiungere la superintelligenza. Un atteggiamento confortante per un ingegnere della sicurezza dell'AI.

“In un'occasione intorno all'agosto 2025, il signor Ba ha tentato di eludere le normative di sicurezza dell'UE durante il rilascio di Grok Code 1, travisando aspetti del modello per evitare test legalmente richiesti”, dice la denuncia. “Il signor Ba ha indicato che avrebbe preferito rilasciare un modello non sicuro piuttosto che uno con prestazioni scadenti. Il signor Musk ha dovuto alla fine intervenire.”

Secondo la causa, Kim intendeva fare una presentazione delle sue scoperte la settimana del 15 settembre 2025, ma Ba lo ha convocato in una riunione e gli ha detto che avrebbero dovuto “andare per [le loro] strade separate” senza fornire una ragione soddisfacente.

TechCrunch ha contattato Ba per un commento. Kim chiede danni compensativi e punitivi, oltre a una sentenza dichiarativa che la condotta di xAI e SpaceX fosse illegale.