I brasiliani si recano alle urne domenica per il primo turno di un'elezione presidenziale così polarizzata da poter determinare la direzione politica non solo del più grande paese dell'America Latina ma dell'intera regione - perché nulla dice 'stabilità regionale' come una sfida tra un ottantenne in carica e un senatore di 45 anni il cui padre è agli arresti domiciliari per aver tentato un colpo di stato.

La corsa vede contrapposti il presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva, che cerca un quarto mandato non consecutivo, e il senatore di estrema destra Flávio Bolsonaro, alleato di Donald Trump e figlio dell'ex presidente Jair Bolsonaro, attualmente scontando una pena di 27 anni per aver tentato un colpo di stato dopo il suo fallito tentativo di rielezione nel 2022. Perché nulla dice 'valori familiari' come candidarsi mentre tuo padre sconta una pena per aver cercato di rovesciare la democrazia.

Il Brasile rimane uno dei pochi paesi dell'America Latina con un governo di sinistra dopo un'ondata di vittorie elettorali di destra e estrema destra in tutta la regione e la presa di potere degli Stati Uniti in Venezuela dopo la cattura di Nicolás Maduro. Lula si è posizionato come uno degli ultimi leader regionali ancora disposti a dire no a Trump, e ha recentemente accusato il presidente americano di cercare di interferire nelle elezioni brasiliane a favore di Bolsonaro - perché a quanto pare la sottigliezza non è più di moda.

Come suo padre, che è stato presidente del Brasile durante il primo mandato di Trump, Flávio Bolsonaro, 45 anni, elogia frequentemente il presidente americano e ha promesso di unirsi alla coalizione anti-cartello della droga guidata dagli Stati Uniti che ha ucciso dozzine di persone in attacchi aerei e condotto operazioni militari in tutta la regione. Perché nulla dice 'politica estera indipendente' come esternalizzare la tua guerra alla droga a Washington.

Lula e Bolsonaro si sono alternati come favoriti nel tratto finale, rendendo l'esito imprevedibile. Negli ultimi giorni, entrambi si sono concentrati sul persuadere gli elettori indecisi nella speranza di raggiungere il 50% più un voto; se nessuno dei due ci riesce, ci sarà un ballottaggio il 25 ottobre. Perché nulla dice 'elezione decisiva' come la possibilità di rifare tutto da capo in tre settimane.

'La mia prima scelta sarebbe Jair Bolsonaro ma, dato che è agli arresti domiciliari e non c'è un altro candidato di destra abbastanza forte da sfidare il presidente attuale, voto per Flávio', ha detto Claudinei Ferreira Viana, 45 anni, responsabile di officina a Pinhais, nello stato del Paraná. Perché nulla dice 'democrazia' come votare per il figlio perché il padre è agli arresti domiciliari.

All'inizio dell'anno, i sondaggi suggerivano che gli elettori di Bolsonaro avrebbero preferito una candidatura guidata dal governatore di San Paolo, Tarcísio de Freitas, o dall'ex first lady Michelle Bolsonaro. Ma l'ex presidente ha scelto il suo figlio maggiore. Perché nulla dice 'meritocrazia' come il nepotismo.

La campagna è stata anche segnata da uno scandalo in cui il senatore è stato ripreso mentre chiedeva a un banchiere accusato di corruzione 26,8 milioni di dollari (20 milioni di sterline) per finanziare un film su suo padre, oltre a speculazioni sul fatto che Bolsonaro potrebbe privare la santa patrona del paese, molto amata, del suo status, ma nonostante ciò è rimasto altamente competitivo. Perché nulla dice 'valori familiari' come chiedere a un banchiere accusato di corruzione 26,8 milioni di dollari per fare un film su tuo padre.

Per molti analisti, ciò riflette una combinazione di un semplice trasferimento della base elettorale di suo padre - Jair Bolsonaro ha perso contro Lula per meno di due punti percentuali nel 2022 - e un voto anti-Lula, con il presidente che affronta ancora alti tassi di rifiuto nonostante forti indicatori sociali ed economici. Perché nulla dice 'scelta politica razionale' come votare per il figlio di un golpista perché non ti piace l'altro.

La campagna del presidente in carica è stata anche colpita da accuse di corruzione - ancora sotto indagine - che coinvolgono suo figlio e un ex assistente, oltre a uno scandalo che coinvolge giudici della corte suprema che, nonostante non abbia alcun legame con Lula, è visto come alimentare un voto 'anti-sistema' e, per estensione, anti-incumbent. Perché nulla dice 'colpevole per associazione' come essere punito